Smješten u južnom Karipskom moru, samo šezdesetak kilometara od obale Venecuele, Curaçao je ostrvo kontrasta. Kao konstitutivna država Kraljevine Holandije, kombinuje evropsku preciznost sa karipskom opuštenošću, a ulice njenog glavnog grada Vilemstada, pod zaštitom UNESCO-a, pričaju priču o bogatstvu, ropstvu, pobuni i neverovatnoj otpornosti. Iako je od davnina poznato po svojim rajskim plažama, lokacijama za ronjenje i prepoznatljivom plavom alkoholu, ovo ostrvo sa nešto više od 150.000 stanovnika nedavno je dospelo na naslovnice svetskih medija iz sasvim drugog razloga – istorijskog uspeha njegove fudbalske reprezentacije.
Priča o Curaçau počinje mnogo prije dolaska Evropljana, sa autohtonim narodima Arawak i Caquetio. Njihov život prekinut je 1499. dolaskom španske ekspedicije koju je predvodio Alonso de Ojeda. U potrazi za zlatom, Španci su se brzo razočarali. Zbog lošeg tla i nedostatka plemenitih metala, ostrvo je proglašeno “beskorisnim”. Većina lokalnog stanovništva odvedena je na prinudni rad na Hispaniolu, a Curaçao je postao ranč za stoku. Ključna prekretnica dogodila se 1634. godine, kada je holandska zapadnoindijska kompanija preuzela kontrolu nad ostrvom. Holanđani su prepoznali njen strateški položaj i izvanrednu prirodnu luku Schottegat. Willemstad je ubrzo postao živahno trgovačko središte, ali je ovaj prosperitet imao mračnu pozadinu. Od 1662. Curaçao je postao jedan od glavnih centara transatlantske trgovine robljem. Hiljade Afrikanaca dovedeno je na ostrvo, odakle su prodavani širom Kariba i Amerike. Bogatstvo stečeno ovom okrutnom trgovinom omogućilo je izgradnju impresivnih građevina koje i danas krase Willemstad. Uz trgovce i koloniste, na ostrvo je stigla i značajna zajednica Jevreja Sefarda, bježeći od progona u Evropi. Postali su ključni igrači u trgovini i bankarstvu, a njihova sinagoga Mikvé Israel-Emmanuel, završena 1732. godine, najstarija je u stalnoj upotrebi u Americi. Sistem zasnovan na eksploataciji nije mogao proći bez otpora. Godine 1795., inspirisan vijestima o haićanskoj revoluciji, rob Tula Rigaud poveo je veliki ustanak. Iako je pobuna brutalno ugušena nakon mjesec dana borbi, postala je simbol borbe za slobodu i jedan od najvažnijih događaja u historiji ostrva.
Nafta, autonomija i novi izazovi
Početak dvadesetog veka doneo je novu revoluciju. Otkriće nafte u Venecueli 1914. dramatično je promijenilo ekonomsku sliku. Kompanija Royal Dutch Shell izgradila je ogromnu rafineriju, pretvarajući ostrvo u ključno energetsko čvorište. Rafinerija je osiguravala prosperitet i radna mjesta, a ostrvo je igralo važnu ulogu u Drugom svjetskom ratu opskrbljujući saveznike gorivom. Nakon rata, 1954. godine, Curaçao je postao dio Holandskih Antila, federacije holandskih karipskih teritorija. Međutim, poslijeratni napredak nije riješio duboke društvene tenzije.
Nezadovoljstvo podređenim položajem, rasna diskriminacija i otpuštanja u rafineriji kulminirali su masovnim neredima 1969. godine. Centar Willemstada je zapaljen, a Holandija je morala poslati marince da uspostavi red. Ovi događaji su primorali vladu da izvrši reforme koje su dale veći uticaj afro-karipskom stanovništvu, a lokalni jezik Papiamentu je dobio na značaju. Ekonomska kriza je ponovo pogodila ostrvo osamdesetih godina. Nakon decenije gubitaka, Shell je 1985. odlučio zatvoriti rafineriju, što je bio veliki udarac. Vlada je simbolično kupila fabriku i dala je u zakup jednoj venecuelanskoj državnoj kompaniji. U godinama koje su uslijedile rasle su težnje za većom autonomijom. Konačno, 10. oktobra 2010. godine, Holandski Antili su raspušteni i Curaçao je postao nezavisna država u okviru Kraljevine Holandije. Kraljevina je zadržala odgovornost za odbranu i vanjsku politiku, ali je ostrvo dobilo punu kontrolu nad unutrašnjim poslovima. Trenutni premijer je Gilmar Pisas, na funkciji od 2021.
Ekonomija sa dva lica i složenim društvenim mozaikom
Svjetska banka definiše ekonomiju Curaçaoa kao ekonomiju s visokim dohotkom, a životni standard je jedan od najviših u regionu. Glavni stubovi su turizam, međunarodna trgovina, usluge skladištenja i prerade nafte i međunarodne finansijske usluge. Iako je turizam ključan, ostrvo je manje ovisno o njemu od mnogih njegovih karipskih susjeda. Glavni trgovinski partneri su Sjedinjene Američke Države, Venecuela i Evropska unija. Međutim, zbog svoje geografske lokacije, Curaçao se suočava sa ozbiljnim izazovima trgovine drogom. Postala je važna tranzitna tačka za kokain na putu ka Evropi, što je dovelo do porasta nasilja povezanog sa organizovanim kriminalom. Vlasti se bore protiv moćnih krijumčarskih mreža, ali situacija nije uporediva sa onom u Kolumbiji, jer Curaçao nije proizvođač droge. Poreklo imena ostrva obavijeno je velom misterije.
STRONG PLAYER
360°
Barbarez voli Las Vegas više od Šukera. Skoro svjetski šampion u pokeru
Jedna teorija kaže da su se na ostrvu oporavljali pomorci koji su bolovali od skorbuta, pa je nazvano “Ostrvo isceljenja”. Druga, vjerovatnija teorija je da je ime došlo od autonima koji su sami domoroci zvali, “Indios Curaçaos”. Stanovništvo ostrva od oko 156.000 je izuzetno raznoliko i odražava njegovu složenu istoriju. Većina ima potpuno ili djelomično afričko porijeklo. Tu su i manjine holandskog, portugalskog, latinoameričkog i azijskog porijekla. Curaçao je višejezično društvo. Službeni jezici su holandski, papiamentu i engleski. Holandski je jezik administracije, ali svakodnevnim životom dominira Papiamentu – kreolski jezik koji je fascinantna mješavina portugalskog, španjolskog, holandskog i afričkog jezika.
Boje, ukusi i fudbalska senzacija koja je ujedinila naciju
Kultura Curaçaoa je živa mješavina evropskih, afričkih i latinoameričkih utjecaja. Najbolji primjer je arhitektura Willemstada, čiji je povijesni centar sa karakterističnim šarenim fasadama u holandskom kolonijalnom stilu uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Ostrvo je poznato i po uličnoj umetnosti, koja je posebno došla do izražaja tokom Kaya Kaya festivala. Gastronomija, poznata kao “Krioyo”, nudi bogatstvo okusa. Nacionalnim jelom smatra se “Keshi Yena”, što se prevodi kao “punjeni sir”. To je izdubljena kora sira, obično gauda, koja se puni začinjenim mesom (piletina ili govedina), povrćem, maslinama i kaparima, a zatim peče. Liker je doneo svetsku slavu ostrvu Blue Curacaokoji se proizvodi od osušene kore gorke laraha naranče, vrste koja raste isključivo na otoku. Zanimljivo je da, za razliku od mnogih drugih aspekata, ne postoje službeni podaci o prosječnoj visini stanovnika ostrva. Iako je bejzbol, koji je iznedrio petnaestak igrača u američkoj profesionalnoj ligi MLB, tradicionalno najpopularniji sport, fudbal je taj koji je poslednjih godina izazvao pravu euforiju.
Sve je kulminiralo historijskim plasmanom na Svjetsko prvenstvo, kojim je Curaçao, s populacijom manjim od Splita, oborio rekord Islanda i postao najmanja zemlja po broju stanovnika koja se ikada kvalificirala za najveće svjetsko fudbalsko takmičenje. Tajna uspjeha, slično kao u Surinamu, leži u holandskoj dijaspori. Većina reprezentativaca rođena je ili odrasla igrajući fudbal u Holandiji, ali zbog porodičnog porijekla imaju pravo nastupa za Curaçao. Put do Svjetskog prvenstva bio je nevjerovatan. Tim je prošao kvalifikacije bez poraza, a ključni momenat dogodio se u prošloj utakmici protiv Jamajke, kada im je trebao bod. U nadoknadi vremena, pri rezultatu 0-0, Jamajci je dosuđen jedanaesterac, ali je nakon VAR provjere poništena odluka, čime je počelo neviđeno slavlje. Na samom turniru, u svom debitantskom nastupu, izgubili su od Njemačke 7-1, ali su potom upisali historiju odigravši 0-0 protiv Ekvadora i osvojili prvi bod. Cijelu operaciju vodio je legendarni holandski trener Dick Advocaat, koji je sa 78 godina postao najstariji trener na Svjetskom prvenstvu. Njegov povratak na klupu samo nekoliko mjeseci prije turnira, nakon privremenog odlaska zbog bolesti kćerke, dodatno je ujedinio tim i naciju, dokazavši da se u fudbalu, kao i u životu na ovom malom karipskom ostrvu, snovi zaista mogu ostvariti. Bin, Kòrsou! To bi značilo u Papiamentu – hajde, Curaçao!
