Barbarez se znojio. Bio je na korak od pobjede na Svjetskoj seriji pokera u Las Vegasu. Krupje je prevrnuo posljednju kartu, samo jedna nije pala Bosancu. I naravno…
Sjedi za stolom sa kapuljačom na glavi, sunčanim naočalama i slušalicama. Pustite neku bosansku muziku, možda Dino Merlin. “Bosnom behar probeharao…” Potpuno izolovan od spoljašnjeg sveta, sa kamenim izrazom lica koji ne pokazuje nikakve emocije, Sergej Barbarez u tom trenutku donosi važne odluke. Igrajte ili odustanite. Ozbiljno je, igra profesionalni poker. Njegova specijalnost je Pot-Limit Omaha (PLO). Za nas amatere kažu da je to izuzetno zahtjevna i dinamična varijanta pokera sa četiri karte, za koju je potrebno mnogo više hrabrosti i matematičkog znanja od popularnijeg Texas Hold’ema. Barbarez je očigledno dobar matematičar. Jer na PLO turnirima će postići svoje najveće uspjehe. Neki od njih i u Americi, gdje je sada predvodio fudbalsku reprezentaciju BiH do historijskog uspjeha, plasmana u drugo kolo Svjetskog nogometnog prvenstva.
U skoro deceniji aktivnog igranja pokera nakon završetka njegove fudbalske karijere, Barbarez je prikupio 26 zvaničnih novčanih nagrada na turnirima uživo, zaradivši ukupno više od 143.000 dolara. Nije on sam vrh, elita, da se razumijemo, ali ne možete s njima ni sjediti za stolom bez inteligencije, postojanosti i sposobnosti. I sreća. Barbarezova poker karijera – ne fudbalska – imala je svoje vrhunce, ali i jedan neverovatno bolan poraz koji savršeno ilustruje okrutnost i dramu pokera. Barbarez je, kažu, volio Las Vegas više od Davora Šukera.
FOOTBALL BOHEMIAN
Književnost i kultura
Pola kutije Marlbora prije doručka. Purger sa dna kade. Kako je samo igrao
Barbarez je ostvario svoju najveću pojedinačnu pobedu u oktobru 2017. godine na prestižnom festivalu World Series of Poker Europe (WSOPE) u Rozvadovu, Češka Republika. Na €2,200 Pot-Limit Omaha Eight Max turniru, probio se kroz polje od 191 igrača i stigao do finalnog stola. Za istim stolom sjedili su brojni poker profesionalci, uključujući i poznatog američkog igrača Allena “Chainsaw” Kesslera. Barbarez je ušao na finalni sto sa petim po broju čipova i završio na impresivnom petom mestu, za šta je dobio $24,385. Bio je to dokaz da pripada samom vrhu, rame uz rame sa igračima kojima je poker jedini interes. Kroz taj turnir eliminisao je nekoliko poznatih imena, a svojom mirnom i proračunatom igrom zaslužio je poštovanje cijele poker zajednice. Ozbiljan igrač.
Nevjerovatan “bad beat” i san o narukvici
Ali priča koja najbolje opisuje njegovu poker karijeru dogodila se nekoliko mjeseci ranije, u ljeto 2017. u Las Vegasu, na glavnom događaju sezone – World Series of Poker. Barbarez je igrao na $1,500 Pot-Limit Omaha turniru, i duboko u takmičenju, sa osam preostalih igrača, dogodio se trenutak koji će pamtiti cijeli život. U ključnoj ruci protiv igrača po imenu Chun Law, Barbarez je tribetovao sa buttona na 270,000 žetona, što je bilo više od polovine njegove preostale zalihe čipova ili steka. Zakon plaćen. Flop je doneo dva asa. Barbarez je čekirao i Law je gurnuo ostatak svojih žetona u sredinu. Barbarez je odmah pozvao i okrenuo svoje karte: imao je keca i kralja, što mu je dalo “trojku” asova sa najboljim mogućim “kikerom”. Lo je imao i tri asa, ali sa slabijim kartama. U tom trenutku, Barbarez je bio najveći favorit za osvajanje ruke.
156.000 STANOVNIKA
Trenutni članci
Manji od Splita, ali s malo više kokaina. Kaya Kaya, punjeni sir i Blue Curaçao
Turn, četvrta zajednička karta, dala je Barbarezu punu kuću, jednu od najjačih mogućih ruku u pokeru. Činilo se da je pobjeda osigurana. River, posljednja karta, mogla je spasiti protivnika samo ako je odgovarala jednoj od dvije njegove preostale, slabije karte. I upravo se to dogodilo. Poslednja karta na stolu, napisao je Vijesti o pokerudonio je Lawi jači full house, izbacivši Barbareza sa turnira na osmom mjestu. Kamere su uhvatile njegovu reakciju: ustao je od stola držeći glavu u potpunoj nevjerici. San o osvajanju WSOP narukvice, najvrednijeg trofeja u svetu pokera koji je ekvivalentan osvajanju Lige šampiona u fudbalu, srušen je na najbrutalniji mogući način. Dobio je utješnu nagradu od 21,172 dolara za svoj duboki plasman, ali gorak okus poraza ostaje zauvijek. Kao da je sa Bosnom ušao u polufinale Svjetskog prvenstva da bi izgubio – na jedanaesterce.
Prije nego što je još bio trener, Barbarezova poker putovanja vodila su ga širom Evrope i Sjedinjenih Država, lutajući od Beča i Praga do Las Vegasa. Kotizacije za turnire na kojima je učestvovao kretale su se od nekoliko stotina dolara, poput PLO turnira od 400 dolara na kojem je zabilježio prvu pobjedu 2016. godine, do nekoliko hiljada eura, poput spomenutog WSOPE turnira u Rozvadovu. Ukupna zabilježena zarada od $143,628 na turnirima uživo je impresivna, ali je važno napomenuti da ovi podaci ne uključuju troškove startnine za turnire na kojima nije ostvario novčanu nagradu. Moguće je da su dobici mnogo manji i ne bi bilo iznenađujuće da je karijeru pokeraša završio u nekakvom porazu.
Kao i kod svakog profesionalnog igrača pokera, precizni podaci o gubitku nisu javno dostupni. Poker je igra velike varijacije i čak i najbolji igrači na svijetu imaju duge periode bez značajnih pobjeda. Ipak, sam Barbarez je u jednom intervjuu naglasio da poker igra prvenstveno iz strasti i hobija, a ne zbog novca, te da nije tip kockara koji bi sav zarađeni novac uložio u svoju fudbalsku karijeru. Njegov metodični pristup i fokusiranost na jednu, specifičnu varijantu igre sugerišu da je on bio igrač koji je dobro upravljao rizikom, a ne neko ko traži brzu i laku zaradu. Posljednji zabilježeni uspjeh datira iz maja 2022. godine, kada je zauzeo peto mjesto na Eureka Poker Touru u Češkoj Republici i zaradio 2,928 dolara. Nakon toga se vratio fudbalu kao selektor Bosne i Hercegovine.
Tokom svoje strastvene poker karijere, Sergej Barbarez je sjedio za stolom sa nekim od najpoznatijih svjetskih igrača. Uz Allena Kesslera, na istom turniru u Rozvadovu igrali su i bivši svjetski šampion Chris “Jesus” Ferguson, Mike Leah, John Racener i mnogi drugi. To ga svrstava u uski krug sportista koji su se uspješno takmičili na najvišem nivou u dva potpuno različita svijeta. Njegova priča nije jedinstvena u svijetu fudbala; Brazilska superzvijezda Neymar je također strastveni igrač pokera sa zaradom od preko 100.000 dolara na turnirima. Ali matematika mu, kažu, nije dobra kao Bosancu. Mentalna snaga, disciplina i glad za pobjedom, kaže Mostarac, zajedničko je fudbalu i pokeru.
