Evo šta ćete naučiti kada pročitate ovu priču:
- Naučnici vjeruju da su otkrili zašto su praistorijski fosili Edijakarske biote sačuvani milionima godina.
- Fosili ovih stvorenja mekog tijela prije kambrijske eksplozije zbunjivali su naučnike generacijama.
- Stručnjaci sada vjeruju da je pijesak zakopao organizme, pomažući u očuvanju neobičnih fosila pronađenih širom svijeta.
Naučnici još uvijek nisu sigurni šta nam praistorijski fosili Ediacaran Biota govore o životu prije kambrijske eksplozije, ali barem sada razumiju zašto imamo izvanredan fosilni zapis ovih karakterističnih organizama mekog tijela skoro 600 miliona godina kasnije.
Na osnovu našeg razumijevanja načina na koji se fosili formiraju, Ediacara Biota ne bi trebala biti u blizini da bismo je mogli promatrati danas. Organizmi bez tvrdih ljuštura i kostiju rijetko su sačuvani u fosilnim zapisima – često su izbrisani (obično jakim valovima i olujama) prije nego što biološki ostaci mogu fosilizirati.
Međutim, to nije slučaj sa Ediacara Biotom—najranijim fosiliziranim ekosistemom složenih makroskopskih organizama na Zemlji. Uočeni širom svijeta, generacijama su zbunjivali naučnike samim svojim postojanjem. Iako je jedinstveno oblikovani organizmi mekog tijela trebali biti isprani, umjesto toga su preživjeli kao dio fosilnog zapisa.
“Ediacara Biota izgleda potpuno bizarno po svom izgledu”, rekla je Lidya Tarhan, paleontolog sa Univerziteta Yale, u izjavi za Geološko društvo Amerike. “Neki od njih imaju triradijalnu simetriju, neki imaju spiralne krakove, neki imaju fraktalne uzorke. Zaista je teško kada ih prvi put pogledate shvatiti gdje ih postaviti na drvo života.”
Naučnici vjeruju da je Ediacara Biota postojala desetinama miliona godina prije takozvane Kambrijske eksplozije, perioda koji je započeo prije oko 539 miliona godina i koji je karakterizirao nagli porast raznolikosti životinjskog svijeta. Dok naučnici nisu sigurni šta je moglo da izazove eksploziju u Kambriju – teorije se kreću od iznenadnog događaja do “dugog fitilja”, kako je rekao Tarhan – Ediacara Biota može im pomoći da dešifruju kako su drevni oblici života Zemlje započeli svoju veliku diverzifikaciju.
Pre nego što su mogli da iskopaju tragove fosila, naučnici su morali da znaju kako su oni uopšte nastali. U studiji objavljenoj u časopisu GeologijaTarhanov tim je opisao kako su koristili hemijsku analizu da bi istražili izotope litijuma iz uzoraka prikupljenih iz pješčanih i muljevitih sedimenata u Newfoundlandu, Kanada. Rezultati su pokazali da su određene čestice gline prisutne u sedimentu koji prekriva organizme, stvarajući površinu na kojoj se može formirati nova glina, direktno unutar morskog dna i oko već zakopanih organizama.
Tarhan je rekao da su, u stvari, rane gline djelovale kao prirodni cement, povezujući zrnca pijeska zajedno i čuvajući detaljne obrise i otiske mekih tkiva unutar pješčanika.
“Ovi rezultati pružaju širi pogled na potencijalne pokretače fosilnog zapisa u stilu Edijakara i sugeriraju da je autentična mineralizacija gline možda oblikovala višestruke prozore izuzetne fosilizacije kroz neoproterozojsku-paleozojsku tranziciju”, napisali su autori.
Prethodne teorije su sugerirale da su fosili Ediacaran Biota nastali zbog nečeg neobičnog u samom organizmu, bilo da se radi o sposobnosti da se odupre hemijskom raspadu ili jednostavno o tijelu koje je bilo jače nego što je izgledalo. Umjesto biološke trajnosti, autori ovog novog rada rekli su da formiranje i očuvanje fosila pripisuju uvjetima okoline – posebno hemiji drevne morske vode i sedimenata.
“Teško je precijeniti koliko je to dramatična promjena od malih i mikrobnih oblika života koji dominiraju većim dijelom prekambrija do masovnog povećanja veličine i složenosti”, rekao je Tarhan o Kambrijskoj eksploziji. “Jasnije razumijevanje procesa odgovornih za fosilizaciju u ovom intervalu omogućit će nam da robusnije procijenimo dugotrajne hipoteze za pokretače ne samo pojave Edijakarske biote već i njenog kasnijeg nestanka na kraju Edijakarskog perioda.”
Tim Newcomb je novinar sa sjedištem na sjeverozapadu Pacifika. On pokriva stadione, patike, opremu, infrastrukturu i još mnogo toga za razne publikacije, uključujući Popular Mechanics. Njegovi omiljeni intervjui bili su razgovori sa Rodžerom Federerom u Švajcarskoj, Kobijem Brajantom u Los Anđelesu i Tinker Hatfild u Portlandu.
Preuzeto sa: www.popularmechanics.com
