Zašto Ford ima drugačiju vremensku liniju F1 u odnosu na Audi – i kako je to povezano sa Verstappenom

Za Red Bull, sezona 2026. označava novo poglavlje u historiji tima: prvi put otkako je preuzeo Jaguar 2005. godine, takmičiće se sa vlastitom pogonskom jedinicom u Formuli 1.

Dugoročno, ovo bi trebalo da donese prednosti – posebno sa integracijom pogonske jedinice u šasiju – iako ostaju pitanja o tome koliko novi paket može biti konkurentan u kratkom roku.

Direktor Ford Performance Mark Rushbrook je ranije potvrdio da su interni ciljevi ispunjeni i da je projekat na pravom putu, ali je ključno pitanje gdje su drugi proizvođači poliuretana postavili ljestvicu.

Rushbrook se slaže sa ocjenom Tota Wolffa da Red Bull-Ford, kao novajlija, ima “Mount Everest za uspon”, ali zna da nema vremena za spor početak 2026. godine.

Menadžer Maxa Verstappena Raymond Vermeulen rekao je da će ova godina biti ključna za dugoročnu budućnost Holanđanina, što ima smisla s obzirom na to da se tržište vozača čini prilično otvorenim za 2027. godinu.

Kada je Verstappenova budućnost bila predmet rasprave prošle godine, Rushbrook je već jasno stavio do znanja da se Fordova posvećenost F1 ne svodi na jednog pojedinca – pa stoga ni na Verstappena – iako je naglasio da mu je drago što je četverostruki svjetski prvak još uvijek tu.

“On je generacijski talenat. Važno je imati šampiona u automobilu sa Red Bull Ford pogonskom jedinicom, zar ne? Vjerujemo u tim, vjerujemo u pogonsku jedinicu i vjerujemo u ljude koji dizajniraju automobil. Ali na kraju dana, sve se svodi na vozača. I vjerujemo da je Max šampion”, rekao je Rushbrook za Autosport u ekskluzivnom intervjuu.

Međutim, ponovio je da Fordova posvećenost nije vezana za jednog vozača: “Max je važan dio, ali nije do te mjere da kažemo, oh, ako je on otišao iz tima, idemo i mi. Ne, znamo da imamo povjerenja u tim i da ćemo dobiti druge vozače u budućnosti.”

Šta će biti potrebno da Verstappen ostane na brodu?

Idealan scenario, logično, je zadržati Verstappena na brodu i nakon 2026. godine, ali Ford zna šta je potrebno.

“Kao trkači, želimo pobijediti bez obzira na sve. Zato je važno izaći na stazu i nastupiti.” rekao je Rushbrook. “Znamo da će 2026. biti godina izazova za sve u padoku zbog novih pravila. I bez obzira na vozača, važno je da tim postigne rezultate.”

Kada mu je ukazano da, s obzirom na tržište vozača i Verstappenovu situaciju, Red Bull-Ford možda ima vremena da se smiri, Rushbrook je nastavio: “Moji komentari ne zavise od Maxa. Želimo da budemo na pravom putu s namjerom pobjede.”

Početniku može zvučati ambiciozno i ​​drugačije od, na primjer, Audija. Marka sa četiri prstena je rekla da želi da se bori za Svetsko prvenstvo 2030. godine, što znači da se rokovi Red Bull-Forda i Audija značajno razlikuju.

“Da, ali mislim da su u drugačijoj poziciji. Što se tiče toga gdje je tim, gdje je auto i tako dalje. Što se tiče onoga što tim može isporučiti sa automobilom, to ste već vidjeli kod Red Bulla. I to će se dijelom prenijeti na 2026.”, rekao je Rushbrook.

“Videćemo gde smo zaista u Barseloni i Bahreinu. Želimo da budemo na čelu mreže bez obzira na sve. Znamo da je to veliki izazov sa potpuno novom pogonskom jedinicom, ali to je naša namera. A ako nismo, i dalje smo posvećeni da učinimo sve što možemo da stignemo tamo gde želimo da budemo.”

Raznovrsna grupa

Projekat Powertrains ima izuzetno raznoliku kompoziciju. Pored zaposlenih u Red Bullu i Fordu, tim takođe uključuje ljude regrutovane iz Honde (Red Bullov prethodni partner za motore), kao i zaposlenike iz Mercedes High Performance Powertrains.

To znači da se znanje sa različitih mjesta može spojiti, iako je ključni izazov osigurati da svi ti ljudi različitog porijekla rade zajedno što je moguće efikasnije.

“A to je uvijek izazov”, odgovorio je Rushbrook. “Radilo se o razvoju kulture, dok su postojeći proizvođači motora već imali svoju kulturu. U ovom slučaju, to je bilo barem unutar kampusa Milton Keynesa, sa kulturom tamo. Dakle, postoje ljudi koji dolaze i prilagođavaju se tome. Ali rasteći od nula zaposlenih u Powertrains-u na više od 500 sada, morate ih sve natjerati da se udruže u tu kulturu i prigrle je.”

Prema Rushbrooku, Verstappen je pokazao veliko interesovanje za projekat. Ovo nije važno samo za tehničke povratne informacije – na primjer, karakteristike vožnje novog motora – već i kao signal svima koji rade u fabrici.

“Prošao je kroz objekat nekoliko puta. Mislim da je sjajno što tim vidi njegov interes i ima ga tamo. Svakako je važno pokazati da mu je stalo. Sjajno je što ima taj interes i istovremeno može steći povjerenje u ono što tim pruža za 2026. godinu.”

Želimo čuti vaše mišljenje!

– tim Autosport.com