Po prvi put, 20.000 navijača na prepunom stadionu Arthur Ashe sjedilo je tiho zadubljeno u bodove.
Pogled na sestre Vilijams koje se vraćaju zajedno na teren na US Openu – verovatno po poslednji put – izazvao je krajnje poštovanje brbljive publike za koju se zna da pusti da im pažnja odluta.
Braća i sestre su promijenili lice sporta kada su se pojavili kao prerano zreli tinejdžeri 1990-ih, i dalje dominirali sportom sa 30 Grand Slam titula u pojedinačnoj konkurenciji i 14 pobjeda u paru u paru.
Tri decenije kasnije, sport je i dalje opčinjen njima.
Serena, 23-struka Grand Slam šampionka u ženskom singlu, koja je ovog ljeta izašla iz penzije, izazvala je uzbuđenje među onima koji su je vidjeli u najboljim godinama i onima koji su premladi da bi tome svjedočili.
Sedmostruka velika pobjednica Venus nikada nije “evoluirala” iz sporta – riječi koje je odabrala njena mlađa sestra kada je posljednji put igrala 2022. – već je umjesto toga nastavila karijeru uz pomoć sporadičnih džokera.
Iako se to pokazalo kontroverznim u nekim krugovima, bilo je malo prigovora na to da su sestre ponovo pozvane da sviraju na Flushing Meadows.
Njihov planirani povratak na Wimbledon prekinula je povreda koljena koju je Serena zadobila u svom singl meču tamo – ironično je poraz od 20-godišnjeg Jointa – prije nego što su se konačno ponovo okupile na WTA turniru u Cincinnatiju.
Povratak je završen porazom u meču u taj-brejku od Ukrajinke Marte Kostjuk i njenog američkog partnera Peyton Stearns, a ista sudbina ih je zadesila u Njujorku.
Kada su sestre Williams posljednji put igrale na Asheu prije četiri godine, pretrpjele su uzastopni poraz od češkog para Lucie Hradecka i Linde Noskove u prvom kolu.
Izgledalo je kao da je sličan ishod jer su pokorno predali prvi set protiv Chana i Jointa, a zatim odbili četiri brejk lopte u petom i sedmom gemu drugog seta.
Ali kada je Serena podigla svoj nivo kako bi se uskladila sa svojom impresivnom sestrom, uspjeli su vratiti zamah u svoju korist i izjednačiti meč.
Upijajuće takmičenje sa nekim senzacionalističkim poenima dovelo je do toga da Amerikanci ponovo uzvrate u odlučivanju, da bi u taj-brejku pokleknuli od komandnog vođstva.
Sve u svemu, bio je to više nego kredibilan nastup veteranskog para. Njihovi čvrsti udarci, oštri pokreti i stav “nikad ne reci umri” izazvali su probleme njihovim protivnicima, koji zaslužuju ogromne zasluge što su ostali fokusirani u partizanskom okruženju.
“Atmosfera je bila nadrealna”, rekao je Joint.
“To je bilo nešto što nikada ranije nismo iskusili, a igrati protiv takvih legendi igre bilo je super posebno.”
Preuzeto sa: www.bbc.co.uk
