Marš Aryne Sabalenke ka trećoj uzastopnoj tituli US Opena nastavio se dok je nadmašila domaću nadu Jessicu Pegulu u impresivnom prikazu i stigla do finala u New Yorku.
Beloruskinja je prevazišla ranu frustraciju i podigla nivo kada je bilo najvažnije da obezbedi pobedu od 7-5 6-2 i 20. uzastopnu pobedu na Flushing Meadowsu.
Sabalenka će u ponedjeljak predati svoju poziciju broj jedan na svijetu, ali je pobjeda nad Pegulom održala njene nade da će godinu završiti sa Grand Slam titulom.
“Bila sam tako očajna da pobedim, silno sam to želela,” rekla je Sabalenka, koja je sada stigla do četiri finala US Opena zaredom.
“Bez prigovora, super sam sretan što mogu izvući tako dobar tenis.”
Ona će se suočiti ili sa šampionkom Australian Opena Elenom Rybakinom, koja će je zamijeniti na vrhu svjetske ljestvice, ili s američkim četvrtim nosiocem Coco Gauff u subotnjoj reviji.
Za 32-godišnju Pegulu – jedinog polufinalistu bez grend slem titule – to je još jedan poraz na US Openu od dugogodišnjeg rivala Sabalenke.
Bjeloruskinja je uskratila trećem nosiocu Peguli da dobije prvi meč u finalu 2024., dok ju je pobijedila i u prošlogodišnjem polufinalu – iako je Pegula pobijedila u njihovom posljednjem susretu na junskom Berlin Openu.
“Prošli put kada sam igrala protiv Džesike, bilo mi je skoro nemoguće da pobedim, tako da sam presrećna što igram takav tenis, pred svima vama”, rekla je Sabalenka.
Sabalenka ima za cilj da postane prva igračica nakon Serene Williams koja je osvojila tri uzastopne titule na US Openu za žene. Samo Williams i Chris Evert su postigli taj podvig u Open eri.
Sabalenka nije okusila poraz u New Yorku otkako je izgubila u finalu od Gauffa 2023. godine, ali su postojale sumnje u njenu odbranu titule nakon lošeg plasmana na turnir.
Nakon snažnog početka sezone u kojem je u martu osvojila ‘Sunshine Double’ u Indijan Velsu i Majamiju, Sabalenka je doživjela poraz u četvrtfinalu na Rolan Garosu prije nego što je odustala od četvrtog kola na Wimbledonu.
Međutim, ponovo je pronašla svoju formu, ispustivši samo jedan set na putu do finala.
U napetom uvodnom prvom setu, Sabalenka je rano bila frustrirana, jer su se neiznuđene greške uvukle u njenu igru, dok se Pegula brzo smirila i čisto udarila loptu.
Ali na kraju je četverostruka pobjednica velikih singlova pronašla svoj ritam i, nakon što je odlučno pogodila pri rezultatu 6-5 za prvi set, pojačala je snagu.
Pegula je izgledala bespomoćno dok je Sabelanka trčala kroz drugi set, a Bjeloruskinja je pobjedila 29 na svojih 12.
Ovom pobjedom Sabalenka je oborila rekord Open ere za najveći broj finala na tvrdoj podlozi u nizu, a 28-godišnjakinja je stigla do svakog velikog finala na svojoj omiljenoj podlozi od Australian Opena 2023.
Preuzeto sa: www.bbc.co.uk
