Novi Orient Express voz vozi putnike širom Italije u Dolce Vita stilu 60-ih

Prijatno je, ali prozračno jutro na Ligurskoj obali, a ja gledam kroz prozor dok pijem svježe skuvanu italijansku kafu. Kroz staklo čujem prigušeni krik galebova. Ako dovoljno naprem uho, mogu čuti šuplji zveket hiljada glatkih kamenčića kako se kotrlja jedno preko drugog dok talasi napreduju i povlače se. Sa svog sedišta gledam direktno na more, mogu da vidim prugaste suncobrane na plaži u neposrednoj blizini, kako prvi dani sunca počinju da se skupljaju ispod njih i oprezno uranjaju nožne prste u tirkiznu vodu. Tada se moj krevet pomiče naprijed i čujem tiho škripu metala i metala. Ne, nije zemljotres; i ne, moja spavaća soba neće pasti u Tirensko more. Sada je 8 ujutro u vozu Orient Express La Dolce Vita i imamo manje od dva sata do stanice Santa Margherita Ligure. Dakle, kako bi rekli Italijani: idemo

Da premotam malo unazad: otkako sam kao tinejdžer postao opsednut Agatom Kristi, uvek sam bio fasciniran glamurom i mistikom otmjenog voza za spavanje. A u proteklih nekoliko godina, opcije za noćenje na tračnicama u krilu luksuza postale su raznovrsnije (iako doduše skuplje) nego ikad – od Perua do Penanga i Cornwalla do Cape Towna, mogućnosti su beskrajne. Zbog toga je, kada se prošle godine na scenu vratio Orient Express (prava na ime kupio Accor 2017. godine, a rad na novoj floti vozova traje već skoro deceniju), cilj je bio da se stvari rade malo drugačije. Naravno, brend i dalje koristi faktor nostalgije – ali umjesto da se prisjećaju vrhunca luksuznog putovanja željeznicom iz 1920-ih i 30-ih godina, oni umjesto toga gledaju u drugo, jednako fantastično poglavlje italijanske povijesti: la dolce vita. (Trag je u imenu, pretpostavljam.)

Oni takođe razmišljaju izvan samih vozova. Moje putovanje je zapravo počelo sa dva noćenja u Orient Expressu La Minerva, divnom novom rimskom hotelu bukvalno na korak od Panteona, tačno ispred Berninijeve kultne statue slona i obeliska na Piazza della Minerva. Smešten u nekadašnjoj plemićkoj rezidenciji iz 17. veka, zgrada je bila hotel od 1811. godine—veliki, iako pomalo prašnjav, orijentir na rimskom ugostiteljskom krugu—pre nego što je paučina raznesena zahvaljujući četvorogodišnjoj renovaciji koju je nadgledao francusko-meksički arhitekta i dizajner Hugo Toro.

Rezultati, mogu reći s olakšanjem, su spektakularni. Nakon što me je dočekao portir u livreji i uzeo ključeve od elegantne Art Deco recepcije – sve od mesinga i mramora i blistavih površina od oraha – stigao sam u dvorište u stilu zimskog vrta u centru zgrade, koje ozbiljno tvrdi da je najljepši hotelski lobi u cijelom Rimu: ispod staklenog staklenog stola sa ogromnim staklenim šankom u stilu zimskog vrta sa staklenim marble barom u obliku staklenika. zubi koji se nalaze direktno ispred klasične statue Minerve, boginje mudrosti, pravde, zakona i pobjede. (Nije loša postava.) Zatim su me odveli u jedan od hotelskih apartmana: Stendhal, nazvan po legendarnom francuskom piscu koji je bio redovan gost hotela početkom 19. veka.