Zašto skromni počeci neće definirati Audijeve ambiciozne ciljeve F1 u 2030

Zamislite Audi u motosportu i mislite na pobjedu. Malo je brendova koji su tako navikli na ukus uspjeha kao njemački brend sa četiri prstena. Audijevo krunsko postignuće od 13 ukupnih pobjeda na 24 sata Le Mansa u 18 pokušaja je ne tako suptilan podsjetnik na njegov pedigre. Prije ili kasnije postigao je uspjeh i u drugim disciplinama visokog profila koje je uzeo, bilo da je to Dakar, WRC, Formula E ili DTM.

Stoga ne bi trebalo biti iznenađenje da kada je Audi najavio svoj ulazak u Formulu 1 kao punopravni proizvođač, nikada nije namjeravao naručiti tako ogromnu investiciju – na nesretni račun svojih drugih fabričkih programa – kako bi nadoknadio brojke.

Kada je Audi predstavio svoju livreju za 2026. u Berlinu, ta ambicija je bila konkretnije verbalizovana. Izgrađen na Sauberovim temeljima i pokretan fabričkim pogonskim jedinicama proizvedenim u Neuburgu, Audi želi da iskoristi svoj dugogodišnji fabrički trkački duh kako bi se takmičio za F1 svjetsko prvenstvo do 2030. godine.

On nije samo izvukao broj iz ničega, prema riječima menadžera tima Jonathana Wheatleya, on je zacrtao plan koji je uključivao sve elemente potrebne da se to ostvari. To uključuje daljnje runde regrutacije i infrastrukturnih projekata, koji su bili neophodni da bi se razvio švajcarski autsajder koji je dugo bio gladan finansijskih kiseonika i koji je dobro preživeo kao nezavisna kompanija za početak.

“Sada smo usred tog procesa”, rekao je Wheatley odabranim medijima, uključujući Autosport, u Berlinu. „Razlog zašto o tome govorimo kao o petogodišnjem projektu do 2030. je taj što je za to potrebno vrijeme.

„Ranije sam pričao o tome da je to tim koji je bio jako nedovoljno finansiran, sigurno nedovoljno kapitaliziran dugo vremena. Ljudi su morali biti kreativni, ali nije bilo resursa i novca da rade posao koji su trebali, a na nekim mjestima kultura nije bila najotvorenija i najtransparentnija.

“Dio ovog puta na kojem se nalazimo je da to promijenimo, da stvorimo Audi F1 tim, da stvorimo svoju vlastitu kulturu i da na osnovu toga krenemo poslovanje naprijed. Zato što se posao zasniva na ljudima i ljudi su mi najzanimljiviji. Uspješan tim Formule 1 znači izvući maksimum iz svakog pojedinca.”

Bivši šef Ferrari tima Mattia Binotto, koji nadgleda saradnju između trkačkog tima u Hinwilu i programa pogonskih jedinica u Neuburgu, zadužen je za tu veliku strategiju, dok Wheatley brine o trkačkom timu.

“Prvom prilikom smo odmah razjasnili ciljeve i našu viziju, ali od tada smo ušli u detalje sa Sauberom i Neuburgom kako bismo shvatili koje su potrebe da postanemo šampioni”, rekao je Binotto.

“Koji su nedostaci, šta je potrebno da se to postigne? I onda smo počeli da razvijamo planove kako bismo postali uspješni do 2030. To znači da ste razvili tim u smislu infrastrukture, alata, metodologija, procesa, organizacije, tako da ste dovoljno jaki da se takmičite za to. Mislim da je upravo to ono čemu težimo.”

Jedan od onih vrijednih artikala s dugim rokom isporuke je novi Sauberov simulator, koji je prema riječima tehničkog direktora Jamesa Keya još 18 mjeseci od operativnog statusa.

„Jedinstveno putovanje na kojem smo bili nije samo dizajniranje novog automobila, već i izgradnja tima,“ objasnio je. “Dobijamo puno svježih lica u timu, ulažemo puno u R&D tehnologije koje još nemamo – još nije sve gotovo. Imamo veliki projekat s novim simulatorom koji će biti dostupan za otprilike 18 mjeseci. Mnogo toga se dešava.

“Ovo je ogroman projekat izgradnje tima. Definitivno smo korak naprijed u odnosu na to gdje smo bili, ali nismo gotovi članak. I zato nam je trebalo toliko vremena da shvatimo da ga ne možemo tek tako uključiti. Moramo postaviti određene stvari kako bismo sebi dali najbolju šansu.”

Wheatley je na sličan način zastupao određenu poniznost – rođenu iz realizma i poštovanja uspostavljene konkurencije, a ne iz nedostatka vjere – koja je u osnovi početka Audijeve avanture.

“Mislim da morate biti realni u pogledu toga odakle krećete”, upozorio je on. “A takođe morate biti skromni u pogledu izazova koji je pred vama. Ne dolazite samo i pobjeđujete timove kao što su Ferrari i Red Bull, Mercedes, McLaren jer ste Audi. To ne funkcionira tako i potreban vam je plan. Naš plan je da budemo izazivač, pa takmičar, a zatim šampion – važno je da ljudi shvate taj put.

“Ove godine imamo svoje ciljeve, imamo svoje interne kulturne ciljeve. Tim se slaže s tim. I mislim da je ova godina za mene sve o tome da ljudi preuzmu odgovornost za svoju ulogu u ovom timu i kako mogu da joj dodaju učinak. I to je ono što smo vidjeli, ogroman entuzijazam da se napravi nešto posebno.”

Za F1 veterane kao što su Wheatley ili Binotto, ništa od ovoga nije posebno nova informacija. Ali to je za Audi, koji je uprkos svom uspehu u motosportu novajlija u F1 terminima. Renaultova vlastita verzija Alpineovog petogodišnjeg plana svakako je zazvonila, a Audi ne bi bio prvi proizvođač koji će F1 tretirati kao samo još jedan oblik poslovanja i kao rezultat toga biti osuđen na propast.

Tu dolazi Binotto, koji djeluje kao veza između napora Formule 1 i Audijevog menadžmenta. Prema rečima bivšeg čoveka iz Ferarija, Audi je potpuno “zaljubljen” u svoj novi vodeći projekat i potpuno razume da će na putu biti neravnina.

“Gernot Dollner, naš izvršni direktor, postavio je cilj do 2030. godine”, rekao je Binotto. “Taj cilj smo najavili ne samo da bismo ispunili očekivanja navijača, već i interno. I oni znaju da je teško. Mislim da je bio i dio mog zadatka da Audiju objasnim o čemu se radi, šta je F1, koliko traje.

“Do sada je bilo glatko, i mislim da je to zbog Audijeve posvećenosti. Audi je zaista pružao veliku podršku od prvog dana, zaista je u potpunosti posvećen našem projektu, rekao bih da je zaljubljen u projekat. A kada znate da imate punu podršku, to vam daje resurse koji su vam potrebni za implementaciju plana. I na tom frontu, ovo vam može biti dobar dio posla, ili loši dani.”

Ipak, ne može se sakriti činjenica da je postati proizvođač pogonskih agregata po prvi put ogroman, zastrašujući zadatak, a njegov realizam je dobro postavljen. Ali postoje faktori za optimizam, kao što je program nadogradnje sredinom sezone 2025. koji je timu dao proljeće u njegovom koraku, kao i bolid koji osvaja bodove, te dva sposobna i brza vozača u Nico Hulkenbergu i Gabrielu Bortoletu, koji spajaju mladost i iskustvo u kohezivnom paketu.

Na komercijalnom nivou, Audi je također uživao u uspješnom lansiranju, potpisavši Revolut kao svog glavnog sponzora, kao i dovršavajući velike poslove s Adidasom i nizom drugih partnera.

Jedna ključna prekretnica koju je Audi već postigao je dolazak u Barselonu na dan snimanja 9. januara, prvog automobila u 2026. koji je pobjegao iz virtuelnog svijeta – F1 vlastite ‘naopačke’ verzije Stranger Thingsa, gdje stvari mogu nevjerovatno izgledati kao stvarni svijet, ali su pune zamki koje obmanjuju. To ništa ne govori o njegovim performansama u 2026. godini, ali pokazuje da Audi operativno ima robusnu F1 opremu.

S obzirom na planinu na koju mora da se popne, Audijeve kratkoročne ambicije mogu biti pomalo nekonvencionalne i nisu toliko vezane za bodove ili plasman u šampionatu. „Razgovarali smo interno o tome šta bi trebalo da bude cilj za 2026. godinu“, objasnio je Binoto. “Trebamo li to mjeriti prema ljestvici u prvenstvu? Trebamo li to mjeriti brojem bodova osvojenih na kraju sezone? Trebamo li reći da bismo trebali postići više bodova nego ’25, znajući da je sada potpuno nova ekipa, potpuno novi pogon, potpuno novi propisi?”

“Odlučili smo da nam je u 2026. najvažnije da postanemo ozbiljan takmičar, a to se tiče ponašanja i percepcije. Bili bismo veoma sretni kada bi do kraja sezone ostali timovi u Audiju vidjeli i doživjeli kao jakog konkurenta za budućnost, tim koji je tu da se uozbilji u smislu nadmetanja za pobjede kasnije. Radi se o ostanku na greškama, učenju iz neuspjeha skromno.”

Audi je, dakle, sa određenom dozom poniznosti u baznom kampu svoje smele ekspedicije u F1. Ali nemojte zamijeniti poniznost s nedostatkom ambicije.

Želimo čuti vaše mišljenje!

– tim Autosport.com