Zašto je Russell uvjeren da će praćenje biti “lakše” u F1 2026 sa okretnijim automobilima

Formula 1 je oduvijek bila u potrazi za ekstremno bliskim trkama s puno preticanja jer je skoro svaka promjena propisa osmišljena da pomogne u ostvarenju tog cilja – a 2026. nije ništa drugačija. Ove godine će se vidjeti ono što je vjerovatno najveća promjena pravila u istoriji šampionata, sa promjenama na šasiji i pogonskom sklopu nakon četiri sezone automobila s efektom terena gdje su trke često bile blizu, ali stagniraju.

U kampanji 2025., na primjer, Grand Prix je osvojen u 16 od 24 navrata jer je tako izjednačen teren otežavao vozačima da ostvare otprilike 0,5-1s prednosti potrebne za izvođenje preticanja. Ono što očigledno nije pomoglo je koliko su automobili postali ogromni sa regulisanom minimalnom težinom od 800 kg – povećanje od 180 kg u odnosu na 2010 – dok su nivoi potisne sile bili neverovatno visoki kao rezultat toga što su inženjeri stalno tražili tu dodatnu milisekundu performansi.

Upravno tijelo FIA-e je stoga donijelo odluku za 2026.: šasija automobila je smanjena za 32 kg, uz smanjenje nivoa potisne sile. U međuvremenu, pogonski sklop je postao više električni sa podjelom skoro 50-50 zajedno s motorom s unutarnjim sagorijevanjem kako bi bolje odražavao smjer auto industrije i privukao nove proizvođače poput Audija i Cadillaca – dok je također pomogao Hondi da napravi preokret od svoje prvobitne odluke da napusti.

Dakle, utrke obećavaju da će izgledati drastično drugačije, ali mnogo je napravljeno od toga jer će vozači biti primorani da usvoje novi stil s aktivnom aerodinamikom i upravljanjem energijom koji će igrati mnogo veću ulogu, što bi potencijalno dovelo do prebacivanja u nižu brzinu na ravnima radi uštede energije.

Naravno, sporna je stvar: idite sporije da biste dobili bolje vrijeme kruga. I u početku su mnogi vozači upozoravali kako bi to moglo izgledati loše, ali od prvog kolektivnog testa na stazi 2026. na prošlonedeljnoj trci u Barseloni, opšte raspoloženje je postalo pozitivnije sa favoritom šampionata Džordžom Raselom koji pripada tom kampu.

“Pratiti je definitivno lakše,” rekao je za Autosport na zvaničnom predstavljanju svog Mercedes tima 2026. „Posebno u brzim zavojima, prvo zato što imate manje potisne sile, sporije prolazite kroz krivine, tako da je prirodno manje buđenja.

“Koliko god da je bilo fantastično doživjeti ove zaista velike brzine u brzim krivinama, mislim da se ovi automobili zapravo osjećaju ljepše voziti se kroz te krivine – samo mi je malo više kao trkački automobil, malo lakši. Automobili prije bili su jednostavno preveliki i osjećao sam se kao autobus u tim krivinama.”

Dakle, vozači očigledno imaju na šta da se naviknu uoči otvaranja u Melburnu u martu, zbog čega postoje tri odvojena predsezonska testa, a jedna od zabrinutosti je bila da će F1 postati mnogo više poput Formule E sa povećanom uštedom energije.

U utrkama u potpuno električnoj seriji često dominiraju vozači koji štede bateriju, toliko da se mogu namjerno povući ranije kako bi pokrenuli kasno punjenje – zajedno s osmominutnom asistencijom u načinu napada, dajući vozačima dodatnih 50 kW snage.

Međutim, Russell je uvjeren da F1 ne ide u tom smjeru, čak ističe da je važno da šampionat nastavi da se razvija jer su stilovi vožnje korišteni posljednjih godina i dalje veoma različiti od prethodnog stoljeća kada automobili nisu bili toliko visokotehnološki.

“To je definitivno još uvijek Formula 1,” rekao je 27-godišnjak. “Još uvijek je kao trkaći automobil i još uvijek pomičete granice, ali ga vozite drugačije.

“Ako se osvrnete na kasne 80-e i 90-e i pogledate stil vožnje Ayrtona Senne, gdje on okreće gas kroz vrhove kako bi pokrenuo turbo, to je također jedinstven način vožnje.

“I isto tako na isti način kao kada ste prešli sa ručice na ručice na stražnjoj strani volana, jednostavno je drugačije i mijenja se. Mislim da je važno zapamtiti da je ovaj test jedan od dvo-, tro-, četverogodišnjih ciklusa ovih agregata.

“Ako pogledamo napredak, koliko je napredovala prethodna generacija motora od 2014. do 2025. godine, razlika u snazi, vožnji, upravljanju energijom u prethodnom V6 hibridu je stigla do sada. Tako da mislim da ćemo vidjeti velika poboljšanja tokom ove godine.”

Čak smatra da će promjene stila vožnje postati manje tema kako sezona bude odmicala, jer se ljudi naviknu da se sve u životu mijenja s vremenom. “Postoji mnogo stvari koje vas mogu uhvatiti nespremnog i mnogo toga da naučite u ovom trenutku”, rekao je Russell.

“Ali vjerujem da će nakon pet ili šest trka to postati samo druga priroda. Trenutno je sve to pomalo iznenađenje i razumijevanje malih tehnika koje će vam donijeti nekoliko postotnih poena ponovnog prikupljanja energije.

“I samo zbog malih komplikacija oko ovog starta trke s novim pogonskim agregatom, nije lako staviti sve u pravi prozor, energiju na pravom nivou, turbo koji se vrti odgovarajućom brzinom. Dakle, to je pravi izazov, ali mislim da će oni koji ulože najviše posla danas biti najbolji, posebno u ranim trkama.”

Ovo se čak odnosi i na ideju snižavanja stepena prenosa u stanovima, za koju Russell tvrdi da nije tako loša kao što se očekivalo.

“Što se tiče pogonskog sklopa, očigledno je bilo puno govora o potencijalnom prelasku na nižu brzinu na ravni u nekim okolnostima. To će vjerovatno i dalje biti slučaj, ali ne izgleda neobično da budem iskren”, rekao je petostruki pobjednik Grand Prixa.

‘Način na koji bih to opisao je kao da vozite autom uzbrdo, i dalje idete ravno, ali gubite malo brzine i možete jednostavno prebaciti nižu brzinu da dobijete malo više okretaja da biste se popeli uzbrdo.

“Tako se ponekad osećate kada motor radi i regenerišete bateriju. Tako da postoje trenuci kada možete da pređete u nižu brzinu na kraju stajanja čak i kada ste prazan, ali je bilo bizarnije u simulatoru nego u stvarnosti, da budem iskren.

“Razgovarao sam sa nekoliko drugih vozača i oni su dali isti komentar, tako da je bilo prilično intuitivno.”

Želimo čuti vaše mišljenje!

– tim Autosport.com