Novak Đoković je postavio rekord svih vremena po broju pobjeda u muškim singl mečevima na Vimbldonu, ali je morao da prevaziđe trenutke vidljive frustracije da bi pobedio kvalifikanta Romana Safiulina i stigao do četvrtfinala.
Đoković je pobjedom u trećem kolu u petak izjednačio rekord Rodžera Federera, a 39-godišnjak je zaradio svoju 106. pobjedu na SW19 pobijedivši 132. Safiulina sa 7-6 (8-6) 6-3 3-6 6-3 u nedjelju.
To je drugo nakon 120 pobjeda koje je ostvarila devetostruka ženska šampionka Martina Navratilova.
Đoković – koji se nadmeće da izjednači sa Federerovim muškim rekordom od osam titula na Wimbledonu i osvoji rekordnu 25. veliku titulu – bio je veliki favorit protiv Safiulina, ali je njegov poslednji test našao daleko od jednostavnog.
Safiullin, bivši četvrtfinalista, bio je u suzama nakon zadivljujuće pobjede u trećem kolu nad zvijezdom u usponu Joaom Fonsecom, nakon što se borio s povredom od koje se bojao da se nikada neće u potpunosti oporaviti prije šest mjeseci.
Slobodni Rus, 28, nagrađen je za svoju upornost kada je uzeo svoj prvi set u četiri susreta sa bivšim brojem jedan na svetu Đokovićem kako bi produžio takmičenje preko granice od tri sata.
Ali, baš kao što je to uradio protiv Arthura Rinderknecha u prethodnom kolu, Đoković je osvojio četvrti set i zapečatio pobedu i dogovorio meč u poslednjoj osmini sa Kanađaninom, trećim nosiocem Feliksom Auger-Alijasimom ili Špancem Alejandrom Davidovičem Fokinom.
Učinio je to uprkos očiglednom problemu s očima na početku takmičenja, dok je Srbin kasnije dobio upozorenje zbog zvučne opscenosti i imao je sreću da izbjegne kaznu nakon što je ispalio loptu na stražnju stranu suprotne strane terena nakon što je izgubio servis u trećem setu.
Uprkos izlivu emocija nakon što je dostigao ovu fazu, Safiullin je izgledao pun vere kada je započeo svoju ponudu za monumentalnu preokretu, reagujući na Đokovićev trenutni prekid servisa pobedom u pet od narednih šest gemova.
Ali Safiullin nije mogao pretvoriti tu pozitivnu poziciju, posrnuo je dok je servirao za set pri 5-3 i na kraju ostao kratak u taj-brejku.
Uprkos zaostatku u rang-listi od 125 mesta, Safiulin je nastavio da se drži Đokovića u drugom setu, sve dok Srbinu nije pružio otvaranje u šestom gemu i na kraju primio četvrtu brejk poen.
To što je trebalo proći kroz tri uzastopna meča u pet setova od posljednje runde kvalifikacija za dolazak ovdje počeo je uzimati danak jer je Safiullinu bio potreban medicinski tajm-aut zbog problema s lijevom nogom tokom trećeg seta.
Ali on je uspješno uspio u tom problemu uhvatiti svoj prvi set u četiri susreta na nivou turneje sa Đokovićem, koji je ostvario samo 57% svojih prvih servisa i svoju frustraciju izbacio na loptu nakon što je Safiullin uzeo šestu brejk loptu za vodstvo od 4-2.
Uprkos tom incidentu, koji je izviždala publika, Đoković se resetovao i pokrenuo svoj odgovor na početku četvrtog seta, razbijajući ljubav u drugom gemu kada je Safiulin izazov počeo da bledi.
Nakon što je nadmašio završni udarac kako bi servirao pobedu ljubavi, Đoković je zagrlio Safiulina na mreži – i usledio je zasluženi topao aplauz za nastup živahnog kvalifikanta kada je njegov sjajan niz došao do kraja.
Đoković je sada odveden u četiri seta u tri od svoje četiri pobede na ovogodišnjem šampionatu, ali ostaje u potrazi za istorijom nakon što je stigao do svog 17. četvrtfinala Vimbldona.
Preuzeto sa: www.bbc.co.uk
