Odbrana titule u Dakaru veliki je cilj za reli navigatora Gottschalka i njegovog vozača Al-Rajhija. Uprkos kasnijem prologu, Brandenburger se ponovo mora odreći novogodišnje noći.
Žele da brane svoju titulu na reliju Dakar: Yazeed Al-Rajhi i reli navigator Timo Gottschalk u Toyoti Hilux, ovdje na reliju u Maroku.
IMAGO/PsnewZ
Duga pauza zbog povrede, novi automobil, isti cilj: Rheinsberg rally navigator Timo Gottschalk i njegov vozač iz Saudijske Arabije Yazeed Al-Rajhi imaju za cilj odbranu svoje titule na reliju Dakar. “To je veliki cilj, ali to neće biti lak zadatak”, rekao je Gottschalk Njemačka novinska agencija prije početka najvažnijeg maratonskog mitinga godine, koji će se održati u Saudijskoj Arabiji od 3. do 17. januara 2026. godine.
Poznata konkurencija je također nadograđena, kao i dvojac Saudijske Arabije i Brandenburga. “Mattias Ekström ima novi Ford i biće super brz. Dacia ima sjajan tim”, rekao je 51-godišnjak.
Velika konkurencija
Sa svjetskim rekorderom u reliju Sebastienom Loebom, petostrukim pobjednikom Dakara Naserom Al-Attiyahom (2013. sa Gottschalkom) i Brazilcem Lucasom Moraesom, podružnica Renaulta je veličanstveno opremljena za volanom. Sa tadašnjim novajlijem Moraesom, Gottschalk je iznenađujuće završio treći 2023. prije nego što ga je Al-Rajhi vratio u svoj kokpit.
“A Henk Lategan će biti naš vlastiti konkurent,” rekao je Gottschalk. Poput Al-Rajhija i Gottschalka, Južnoafrikanac vozi Toyotu Hilux i dugo je bio u prednosti u posljednjem Dakaru. Nakon nekoliko neuspjeha, trka za sustizanjem završila je na 2. mjestu. “Ako si tako blizu i propadneš, ne možeš biti zadovoljan s tim”, bio je izazov za 31-godišnjeg Lategana.
Nesreća usporava duo
Zadatku nakon prevrtanja na šestoj etapi 2024. godine, na kojoj je tim bio u prednosti, uslijedila je pobjeda 2025. zahvaljujući izvanrednoj taktici dvojca, koja će se sada ponoviti – pod teškim uslovima. Nakon nesreće u Baja Jordanu u aprilu, njih dvoje su morali da uzmu 150-dnevnu pauzu zbog povreda sa kompresionim prelomima kičme. Gottschalk je operisan u klinici za nezgode u Murnauu u Bavarskoj. “Četiri kičmena pršljena su spojena zajedno i biće uklonjena sledeće godine”, rekao je Gottschalk.
Našli smo bolji ritam i istovremeno trčali u našem novom ‘Dakar’ automobilu – sve je prošlo savršeno.
Rallye-Navigator Timo Gottschalk
Nakon pauze, obojica su se ponovo zbližili i početkom decembra pobjedom na reliju Jeddah osigurali titulu prvaka Saudijske Arabije u novom Toyoti Hiluxu. Al-Rajhi je pobjedu na generalnoj probi u Dakaru opisao kao “dobar kraj teške sezone”.
Al-Rajhi je legenda u Saudijskoj Arabiji
Prema Gottschalku, 44-godišnjak je legenda u svojoj zemlji i “zaista veliki broj”. Smatra se uzorom za mlade vozače trkača. Na generalnoj probi, sam Al-Rajhi je i dalje bio na kursu samootkrivanja u svakodnevnim trkama nakon nesreće.
Nakon pobjede sada se raduje misiji da mirnije odbrani titulu: “Nakon duge pauze zbog povrede, bolje smo krenuli u ritam i ujedno se vozili u našem novom ‘Dakar’ automobilu – sve je prošlo savršeno.”
Probne vožnje prije starta
Mnoge male promjene centra gravitacije, težine i geometrije osovine, između ostalog, trebale bi rezultirati velikim prednostima za Hilux. Kako bi bolje upoznao automobil prije starta, Gottschalk leti za Saudijsku Arabiju 30. decembra, iako je start odgođen za dva dana od tradicionalnog 1. januara. „Tako da je novogodišnja noć ponovo otkazana za mene.”
Preuzeto uz navođenje izvora: www.kicker.de
