Rased San Andreas, koji se proteže skoro 1.300 kilometara duž Kalifornije, ušao je u kritičnu fazu
Tim geofizičara izdao je jedno od najozbiljnijih upozorenja u novijoj istoriji: Kalifornija se suočava sa neminovnim megapotresom, a tektonske sile guraju zloglasne izjednačio San Andreas dostigli su, a prema nekim analizama čak i premašili, maksimalne nivoe naprezanja zabilježene u posljednjih hiljadu godina. Više nije pitanje hoće li se dogoditi “Veliki”, katastrofalni zemljotres o kojem se priča decenijama, već kada i sa kakvim posljedicama.
Najnovija studija, objavljena u časopisu Časopis za geofizička istraživanjazasniva se na analizi seizmičke istorije koja obuhvata čitav milenijum i potvrđuje ono čega se najviše plašilo. Rasjed San Andreas, koji se proteže skoro 1.300 kilometara duž Kalifornije, ušao je u kritičnu fazu. Posljednji veliki potres na njegovom južnom segmentu dogodio se daleke 1857. godine. Od tada pacifička i sjevernoamerička tektonska ploča, koje ovaj rased razdvaja, nastavljaju svoje neumoljivo kretanje, ali rased ostaje “zaključan”. Svake godine se akumulira ogromna količina energije, koja se nakon oslobađanja može manifestirati kao potres magnitude 8 ili čak veći.
Posebno zabrinjava područje poznato kao Cajon Passseveroistočno od Los Anđelesa, gde se ukrštaju dva moćna raseda: San Andreas i San Jacinto. Naučnici opisuju ovo područje kao “seizmička kapija”, neku vrstu okidača koji bi mogao izazvati istovremeno pucanje oba kvara. Takav scenario, koji se u modelima smatra sve vjerojatnijim, imao bi daleko razornije posljedice od puknuća jednog rasjeda, jer bi se podrhtavanje tla umnožilo i proširilo na gusto naseljeno gradsko područje Los Angelesa. Stručnjaci upozoravaju i na mogućnost tzv “super frizura” trese se. U ovom scenariju, pukotina na rasjedu širi se brže od brzine zvuka, stvarajući razorni udarni val sličan probijanju zvučne barijere. Takav događaj bi izazvao izuzetno jaka i dugotrajna potresa koja bi zahvatila mnogo šire područje nego što se do sada mislilo da je moguće.
Rasjed San Andreas prvi je identificirao profesor Andrew Lawson sa Univerziteta Berkeley 1895. godine, ali je njegova prava, zastrašujuća moć postala očigledna tek nakon katastrofalnog potresa u San Franciscu 1906. (na slici ispod). Taj zemljotres, procijenjene jačine 7,9 stepeni Rihterove skale, ubio je oko tri hiljade ljudi i ostavio grad u ruševinama.
Ova greška transformacije predstavlja granicu između Pacifičke pločekoji se kreće prema sjeverozapadu, tj Sjevernoameričke pločekoja se relativno kreće prema jugoistoku. Brzina ovog kretanja je u prosjeku između 20 i 35 milimetara godišnje. Iako se ne čini mnogo, tokom decenija i stoljeća ovaj spor, ali postojan pomak stvara nezamisliv pritisak. Geološki, rased je podeljen na tri glavna segmenta: severni, centralni i južni. Dok središnji dio pokazuje fenomen poznat kao aseizmičko puzanje, gdje ploče neprekidno klize bez izazivanja većih potresa, sjeverni i južni segmenti su “zaključani”. Južni segment, koji se proteže od Parkfielda do Salton Seaja, najbliži je Los Angelesu i smatra se najopasnijim. Geološka istraživanja pokazuju da su se veliki zemljotresi dešavali na ovom području u intervalima od otprilike 130 godina. S obzirom da je posljednji bio 1857.Potres u Fort Tejonu magnitude 7,9), ovaj segment je odavno zakasnio.
Iako je predviđanje tačnog vremena i mesta zemljotresa još uvek nemoguće, nauka je napravila dramatičan napredak u proceni verovatnoće. Najnoviji i najsofisticiraniji model, poznat kao UCERF3 (Uniform California Earthquake Rupture Forecast), koji su zajednički razvili Geološki zavod SAD (USGS), Kalifornijski geološki zavod i drugi partneri, pružila je otrežnjujuće uvide. Iako je procjena potresa magnitude oko 6,7 (kao što je razorni potres u Northridgeu 1994.) smanjena, vjerovatnoća da će Kalifornija doživjeti potres magnitude 8,0 ili više u sljedećih 30 godina porasla je sa 4,7 posto na 7,0 posto.
– Nove vjerovatnoće su posljedica uključivanja mogućih pukotina na više raseda, pri čemu potresi više nisu ograničeni na zasebne, pojedinačne rasjede, već povremeno mogu puknuti na više rasjeda istovremeno – naveo je voditelj studije i naučnik USGS-a. Ned Field.
Ovo nije samo teorija. Zemljotres Landersa magnitude 7,3 u pustinji Mojave 1992. godine bio je šok za seizmologe upravo zato što je pokazao da ovaj mehanizam djeluje. Pukotina je počela na jednom rasedu (Dolina Džonson), a zatim je “skočila” i aktivirala susedne rasede (Homested Valley, Emerson i Camp Rock), stvarajući površinsku pukotinu dugu preko 80 kilometara sa horizontalnim pomakom koji je na nekim mestima dostizao neverovatnih šest metara. Ovaj događaj je dokazao da se prethodno odvojeni sistemi kvarova mogu povezati u kaskadni događaj, oslobađajući daleko više energije nego što se mislilo da je moguće za bilo koju od ovih grešaka pojedinačno.
Stanovnici južne Kalifornije još uvijek pamte ljeto od prije 35 godina. u 7:43 sati, 28. juna 1991. godineZemljotres jačine 5,8 stepeni Rihterove skale pogodio je grad Sierra Madre. Iako se po snazi ne može porediti sa potencijalnim “Velikim zemljotresom”, njegove posljedice su bile vrlo stvarne. Epicentar zemljotresa bio je samo 12 kilometara sjeveroistočno od grada, a potresi su izazvali štetu procijenjenu na 12,5 miliona dolara. Povrijeđeno je 18 osoba, oštećena su 403 objekta, a 22 kuće su proglašene nesposobnim za stanovanje, od kojih mnoge u zapadnom dijelu grada.
Ovaj događaj je zorno pokazao ranjivost urbane infrastrukture. Evidentirano je 36 urušenih dimnjaka, oštećenje dva crkvena zvonika, 17 curenja prirodnog gasa i šest pucanja vodovodnih cijevi. Vatrogasci su primili 150 poziva u pomoć. Potres u Sierra Madre bio je podsjetnik da čak i “umjereni” potres na jednom od manjih, lokalnih rasjeda može uzrokovati haos i značajnu štetu. Služi kao mjera šta bi se dogodilo, ali u neuporedivo većem obimu, ako bi se aktivirao glavni rasjed San Andreasa.
Slika seizmičkog rizika u Kaliforniji postaje sve složenija. Nedavna istraživanja su otkrila da je tektonska slagalica složenija nego što se mislilo. Na sjevernoj obali Kalifornije, u tzv Mendocino Triple Junction gdje završava rasjeda San Andreas, naučnici su otkrili prethodno skrivene tektonske ploče. Umjesto tri ploče koje se sudaraju, sada se vjeruje da ih ima pet, što znači da bi rizik od zemljotresa u regiji mogao biti drastično potcijenjen.
Osim toga, postoji i tzv “Cascadia Connection”. Naučnici vjeruju da bi veliki zemljotres u zoni subdukcije Cascadia, koja se proteže od sjeverne Kalifornije do Kanade, mogao djelovati kao okidač za pucanje sjevernog segmenta rasjeda San Andreas. Dokazi sugeriraju da su se takvi povezani događaji dešavali u prošlosti. Svi ovi nalazi pokazuju da kvarovi nisu izolirani sistemi, već dio ogromne, međusobno povezane mreže, gdje prekid na jednom kraju može izazvati katastrofalnu lančanu reakciju na drugom.
Oštećenja od potresa nastaju jer su ljudi izgradili strukture koje ne mogu izdržati jake potrese. U slučaju megapotresa na južnom San Andreasu, posljedice bi bile kataklizmične. Iako su građevinski propisi postali stroži, mnoge zgrade, posebno one izgrađene prije 1993. godine, i dalje su izuzetno ranjive. Najveća opasnost je od urušavanja objekata, ali i od sekundarnih efekata. Puknuće gasovoda i oštećenje električnih vodova neminovno bi dovelo do brojnih požara, a oštećeni vodovi i gubitak pritiska vode otežali bi gašenje.
Infrastruktura bi pretrpjela težak udarac. Mostovi i nadvožnjaci, od kojih su mnogi izgrađeni 1960-ih i 1970-ih, mogli bi se srušiti, odsjeći ključne prometne arterije i ometati napore spašavanja. Uništavanje ključne infrastrukture – vodosnabdijevanja, gasovoda, električne mreže i komunikacionih sistema – paralisalo bi region. Prema Federalnoj agenciji za upravljanje vanrednim situacijama (FEMA), 40 posto preduzeća nikada se ne oporavi od katastrofe, a dodatnih 25 posto propadne u roku od godinu dana. S obzirom na ekonomski značaj južne Kalifornije, takav scenario bi imao globalne posljedice.
