Madison Chock, Evan Bates i vrlo rizična suknja

Ples na ledu poznat je po dramatičnom pripovijedanju, a niko to ne radi bolje od Madison Chock i Evana Batesa, američkog para poznatog po testiranju granica mogućeg na ledu spektakularnim dizanjima, upečatljivim kostimima i odvažnim pričama koje njihove rutine čine nezaboravnim. Ali u svakom od svojih olimpijskih napora, bili su zasjenjeni drugim timovima ili su bili mučeni čudnim greškama koje su ih udaljile od podija.

Olimpijske igre u Cortini u Milanu bit će njihov prvi bračni par, a još jednom pomjeraju granice svojom plesnom točkom inspiriranom matadorima. „Volimo kreativni proces i zabavno je početi da se bavimo traženjem muzike, razmišljanjem o kostimima i konceptu programiranja,“ kaže Čok. „Volimo da se iznova osmišljavamo svake sezone i da publici damo nešto što još nisu vidjeli od nas.”

Ove sezone, u preokretu rodnih uloga, Čok (33) igra matadora, a Bejts (36) bika. Ali postoji i treći član plesa koji može da zaživi sopstvenim životom: duga, lepršava suknja koju Chock nosi i koja služi kao ogrtač. Održavanje kontrole nad načinom na koji se suknja diže s naletima brzine koje stvaraju bio je najveći izazov – i rizik – ove sezone.

Pročitajte više: ‘Šta se tu ima za izgubiti?’ Alisa Liu se vraća na Olimpijske igre nakon što se povukla sa 16 godina

Chock, koji dizajnira kostime para, počeo je s težim materijalom i napravio suknju koja je bila dvostruka kako bi odbacila bljeskove boja dok su klizali. Ali težina suknje je stalno smetala i predstavljala je opasnost tokom nekih lukavih dizanja, jer je blokirala Batesov pogled dok je držao Chocka. Prešle su na lakši materijal, ali suknja je i dalje relativno duga i ostaje nepredvidiv dio njihovog programa.

“Teško je u potpunosti kontrolisati suknju”, kaže njihov trener Patrice Lauzon. “Ponekad ima svoj um. Ako klizaju malo sporije, ili imaju malo više ili manje rotacije, sve to utiče na njega i drugačije reaguje.” U jednom trenutku kaže: „Rekli smo, ‘Možda [the skirt] nije tako dobra ideja,’ ali Madi je rekla ne, htjela ga je zadržati. Vole izazove.”

Prevođenje stakato ritma španjolskog plesa na led bio je još jedan izazov, jer ples uključuje tapkanje i oštre, čvrste pokrete, dok je klizanje samo tečenje i klizanje. Stoga je par sarađivao sa stručnjakom iz Madrida kako bi u svoj program unijeli duh flamenka. „Sinkopacija, ritmično pljeskanje i pljeskanje su nešto što smo morali raditi iznova i iznova prije nego što se ukorijenilo u našim tijelima do te mjere da se sada osjećamo kao druga priroda“, kaže Bates.

Pročitajte više: Kako je umjetnička klizačica Amber Glenn preuzela kontrolu nad svojim životom

Čok i Bejts se vraćaju na Zimske igre kao aktuelni svetski prvaci u plesu na ledu, osvojivši titulu tri godine zaredom, ali oni koji se bave ovim sportom samo četiri godine možda su manje upoznati sa svojim uspesima na drugim međunarodnim takmičenjima od sage koja je pogodila njihov sport u Pekingu 2022. Na tim Igrama Rusi su u početku osvojili reprezentaciju i zlato, Japanci, bronze, srebro. u koji je bio upleten ruski umjetnički klizač, Međunarodni olimpijski komitet (MOK) odlučio je da odgodi dodjelu medalja dok se istraga ne riješi. Bejts je u razgovorima sa MOK-om u ime američkih klizača preuzeo glavnu reč, izrazivši želju da na Igrama ima neku vrstu ceremonije dodele medalja i založivši se da im to iskustvo ne treba uskratiti. Na kraju je trebalo skoro dvije godine da arbitražni sud donese konačnu odluku o brisanju rezultata ruske klizačice iz ekipnog takmičenja, čime su SAD došle do zlata, Japanaca do srebra, a Rusa do bronze.

MOK je odlučio da dodijeli medalje na Ljetnim olimpijskim igrama 2024. u Parizu, a iako je to bilo dvije godine kasnije, Chock i Bates kažu da je to iskustvo nadoknadilo kašnjenje. „Bio je to apsolutno najbolji scenario za naš tim da zatvorimo zaista izazovno poglavlje,“ kaže Bates. “Naša težnja za ovu karijeru je da steknemo olimpijsko iskustvo, da stanemo na postolje i dobijemo medalju u koju smo uložili toliko truda. To zatvaranje je bilo potrebno cijelom timu, a mi smo ga dobili u Parizu.”

Par, koji je osvojio svoje prvo od sedam državnih prvenstava 2015. godine, napredovao je otkako su se preselili u Montreal 2018. godine kako bi trenirali na Ledenoj akademiji u Montrealu (IAM), koju su osnovali drugi oženjeni plesni tim iz Kanade, Marie-France Dubreuil i Patrice Lauzon. Mnogi vrhunski plesači na ledu gravitirali su IAM-u nakon što su saznali za njihov jedinstveni stil treniranja, koji uključuje rotacijske treninge sa Dubreuilom, Lauzonom i Romainom Haguenauerom. Poznato je da Lauzon sastavlja složenu mrežu svake sezone postavljajući raspored treninga za svaki tim za ples na ledu. Takva pažnja posvećena detaljima je neophodna jer je 2022. IAM doveo skoro desetak timova iz cijelog svijeta na Olimpijske igre u Pekingu — otprilike polovinu cjelokupnog kontingenta plesa na ledu — i to će učiniti ponovo u Milanu.

Za Chocka i Batesa, uzorni skup Dubreuil i Lauzon služi kao Sjevernjača. „Mi na njih gledamo kao na mentore“, kaže Čok. “Oni su klizali zajedno, tako da znaju šta je potrebno. Oni znaju za žrtve i trijumfe koje dijele zajedno kao par. Znamo da se zaista možemo osloniti na njih u teškim vremenima tokom takmičenja.” I umjesto da ga proždire rivalstvo, Bates kaže da on i Chock vide korist od treninga na istom klizalištu kao i najbolji svjetski timovi. „Želimo da ih vidimo kako uspevaju jer to nas tera da uspemo i radimo naporno“, kaže Bejts. “To je način razmišljanja—razumijevanje da je svakodnevno okruženje takmičenja najbolji način za poboljšanje i dostizanje novih visina. Ljudima izvan sporta može biti teško razumjeti, budući da svi dijelimo resurse poput vremena na ledu i trenera. Ali u IAM-u, svaki par se oslanja na svoju jedinstvenost—to nije sistem kolačića u kojem svi dolaze da nauče jednu tehniku ​​i rade isti stil.”

Zdrava konkurencija i stalni uspjesi timova iz Sjeverne Amerike i Zapadne Evrope samo povećavaju popularnost ovog sporta. U decenijama nakon što je ples na ledu postao olimpijski sport 1976. godine, prva mesta i na Igrama i na svetskim prvenstvima obično su bila rezervisana za timove iz istočne Evrope. “Sjećam se da sam bio vrlo mlad, početnik i juniorski klizač, i bio sam toliko inspiriran petostrukim američkim šampionima Liz Punsalan i Jerodom Swallowom – bili su tako talentirani i radili su tako naporno i nikada nisu zaista uspjeli doći do tih najviših rangova – i uvijek sam se osjećao pomalo rezignirano kao američki plesač na ledu koji nije bio u kartama sa svojim partnerom Agostomni,” kaže Tath Bene. Belbin. 2006. godine, prvi američki plesači na ledu koji su stigli do olimpijskog postolja od 1976. godine.

Pročitajte više: Ilia Malinin nije planirao da bude umetnički klizač. Sada je favorit za osvajanje olimpijskog zlata