Iran će ipak nastupiti na Svjetskom prvenstvu

DO POČETKA Svjetskog prvenstva u nogometu, koje će se održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku, ostalo je samo 57 dana. Sudjelovanje jedne od prvih kvalificiranih reprezentacija, Irana, dovedeno je u pitanje zbog rata sa Sjedinjenim Državama. Ipak, predsjednik FIFA-e Gianni Infantino u srijedu je otklonio sve sumnje, izjavivši da će Iran “zasigurno” nastupiti na turniru, prenosi CNBC.

Nakon što je sukob započeo 28. veljače, odmah se postavilo pitanje može li i želi li Iran, koji je svoje mjesto osigurao još u ožujku prošle godine, sudjelovati na najvećem nogometnom natjecanju do sada, od kojeg se očekuju prihodi veći od 11 milijardi dolara.

Političke napetosti i upitno sudjelovanje

Napetosti su eskalirale prošlog mjeseca kada je iranski ministar sporta oštro poručio: “S obzirom na to da je ovaj korumpirani režim ubio našeg vođu, ni pod kojim okolnostima ne možemo sudjelovati na Svjetskom prvenstvu.”

Iranski vladini dužnosnici naknadno su predlagali da reprezentacija ne može putovati u SAD te su zatražili od FIFA-e da se iranske utakmice premjeste u Meksiko. Taj je zahtjev, kako je prošli sedmica potvrdila i meksička predsjednica Claudia Sheinbaum, odbijen, a FIFA je ustrajala na održavanju turnira prema originalnom rasporedu.

S druge strane, američki predsjednik Donald Trump u ožujku je na društvenoj mreži Truth Social objavio kako bi iranska momčad bila “dobrodošla”, ali je dodao: “Stvarno ne vjerujem da je prikladno da budu tamo, zbog vlastitog života i sigurnosti.” Kasnije je izjavio i da ga “stvarno nije briga” hoće li iranska ekipa doći te da će igrači biti tretirani kao zvijezde.

FIFA-in stav: Sport iznad politike

Govoreći na forumu Invest in America u Washingtonu, Infantino je bio jasan. “Iranska ekipa dolazi, zasigurno”, rekao je. “Nadamo se da će do tada, naravno, situacija biti mirna, što bi definitivno pomoglo. Ali Iran mora doći, naravno. Oni predstavljaju svoj narod. Kvalificirali su se. Igrači žele igrati.”

Predsjednik FIFA-e otkrio je da je nedavno posjetio iransku reprezentaciju u njihovu trening-kampu u turskoj Antalyji kako bi se osobno uvjerio u njihovu želju za nastupom. “Otišao sam ih vidjeti prije dva tjedna”, kazao je Infantino.

“I oni stvarno žele igrati. I trebali bi igrati – sport bi trebao biti izvan politike. Sada, u redu – ne živimo na Mjesecu, živimo na planetu Zemlji, ali ako nema nikoga drugog tko vjeruje u izgradnju mostova i njihovo održavanje netaknutima i zajedno, pa mi to radimo.”

Raspored i sigurnosni izazovi

Prema planu, iranska delegacija trebala bi stići u svoj trening-kamp u Tucsonu u Arizoni najkasnije do 10. lipnja za turnir koji traje od 11. lipnja do 19. srpnja. Sve tri utakmice grupne faze Iran bi trebao igrati u SAD-u: prva je na rasporedu 15. lipnja protiv Novog Zelanda u Inglewoodu u Kaliforniji, zatim 21. lipnja protiv Belgije na istom stadionu te 26. lipnja protiv Egipta u Seattleu. U slučaju prolaska skupine, i utakmice nokaut faze vjerojatno bi se igrale u Sjedinjenim Državama.

Infantino se osvrnuo i na druge izazove, poput goleme potražnje za ulaznicama, istaknuvši da je zaprimljeno više od 500 milijuna zahtjeva. “Sigurnost je očito ključna, presudna je, važna je”, rekao je, dodavši da unatoč glasinama o zabranama, zahtjevi za ulaznice stižu iz svih 211 zemalja članica.

Na pitanje kako bi izgledao uspješan turnir, zaključio je: “Pobjeda bi bila da imamo uspješno Svjetsko prvenstvo sa sigurnosnog stajališta, dakle bez incidenata. A s nogometnog stajališta, sjajne utakmice, sjajna igra, uzbuđenje za ljude.”