Hoće li drugoligaš sljedeće sezone igrati Ligu prvaka?

DOK NOTTINGHAM Forest slavi pobjedu nad Portom u četvrtfinalu Europske lige, njihov položaj u Premier ligi znači da im je i kratkoročna i srednjoročna budućnost prilično neizvjesna. Borbena pobjeda od 1:0 u četvrtak osigurala im je ukupan rezultat 2:1 i prolaz u prvo europsko polufinale nakon 42 godine, gdje ih čeka Aston Villa.

Pobjednik tog engleskog okršaja putuje u Istanbul na finale 20. svibnja, protiv Freiburga ili Brage. Osvajanje trofeja u Turskoj donijelo bi im ne samo pehar, već i mjesto u Ligi prvaka sljedeće sezone. No,Forest prije toga čekaju ključne prvenstvene utakmice protiv Burnleyja i Sunderlanda, a ako se rezultati poklope protiv njih, mogli bi se naći u zoni ispadanja do polufinala s Villom, piše BBC Sport.

Forest može i ostati u ligi i osvojiti Europu

Osvajanje Europske lige bio je cilj Foresta na početku sezone, nakon što su na pojačanja potrošili preko 200 milijuna eura. Vlasnik Evangelos Marinakis želio je nadograditi prošlosezonsko sedmo mjesto, kada im je Liga prvaka izmaknula u zadnjem kolu.

Nakon čak četiri trenera ove sezone – Nuna Espirita Santa, Angea Postecogloua, Seana Dychea i sada Vitora Pereire – taj cilj ostaje dostižan unatoč kaosu koji je klub sam sebi priredio. Zanimljivo, Postecoglou je prošlog svibnja osvojio Europsku ligu s Tottenhamom i po dolasku u Forest u rujnu rekao igračima da želi obraniti naslov.

No, nakon samo 39 dana i sedam utakmica bez pobjede, dobio je otkaz. Ni Dycheu nije išlo puno bolje, iako je uspio proći grupnu fazu Europske lige. Zbog turbulentne sezone, Pereira sada mora do svibnja balansirati između domaćih i europskih ambicija.

Prioritet? Opstanak

Nedjeljni dvoboj s Burnleyjem ostaje ključan za opstanak u Premier ligi, u tjednu u kojem je Forest odigrao tri utakmice koje bi mogle definirati cijelu sezonu. Pereira je svoje namjere pokazao i odabirom sastava i izjavama nakon prve utakmice u Portu prošli sedmica.

Značajno izmijenjena momčad, u kojoj su zaigrali mladi branič Zach Abbott i povratnik nakon šestomjesečne ozljede Chris Wood, jasno je pokazala gdje su prioriteti. Odluka se isplatila jer je u nedjelju protiv Aston Ville, u remiju 1:1, Pereira na teren poslao najjači sastav s devet novih igrača. “U klubu su mi rekli da je prioritet ostanak u Premier ligi”, rekao je bivši trener Wolvesa nakon utakmice u Portugalu.

“Slažem se. Zbog navijača, zbog svih, zbog kluba. Ispadanje u Championship bila bi katastrofa. Natječemo se s West Hamom, Tottenhamom i Leedsom, a nije se lako nositi s takvim klubovima. Ako ne budemo u Premier ligi, to će biti katastrofa za koju ne želim preuzeti odgovornost. Naravno da želim osvojiti Europsku ligu. Već sam je osvojio kao pomoćni trener s Portom 2011., ali želim je osvojiti i kao glavni trener. Želim zadržati klub u Premier ligi i boriti se za finale.”

Kako uskladiti Championship i Ligu prvaka?

Forestu je preostalo šest utakmica da pokuša izbjeći ispadanje, čime bi potencijalno pomogao da Tottenham ispadne prvi put od 1977. godine. Ipak, ako se dogodi najgore, kako bi klub uskladio nemilosrdni ritam Championshipa s europskim nogometom?

Da bismo dobili predodžbu o sudaru rasporeda, momčadi u Ligi prvaka odigrale su šest utakmica grupne faze prije Božića, dok je u istom razdoblju u Championshipu odigrano pet kola radnim danom. Svih pet tih kola poklopilo se s utakmicama Lige prvaka. Nema nimalo prostora za prilagodbu.

Elitno europsko natjecanje od prošle je sezone prošireno na 36 momčadi. Dodajte tome i Carabao kup i dobivate pretrpan raspored koji se čini gotovo neizvedivim. Prvenstvene utakmice – s obzirom na to da klubovi u Engleskoj nogometnoj ligi igraju 46 utakmica u sezoni – vjerojatno bi se morale odgađati i premještati. Čini se kao nemoguća misija.

Drugoligaši u Europi – je li se to već događalo?

Forest ne bi bio prvi klub koji igra u Europi kao drugoligaš, ali bi bio prvi koji bi igrao u Ligi prvaka te bi se sigurno suočio s gušćim rasporedom od prethodnika, koji su imali manje utakmica u starijim formatima europskih natjecanja. Birmingham je 2011. iznenadio Arsenal i osvojio Liga kup, da bi tri mjeseca kasnije ispao iz Premier lige i kao član Championshipa igrao Europsku ligu. Završili su treći u skupini, iza Club Bruggea i Brage.

Dvije godine kasnije isto se dogodilo Wiganu, koji je osvojio FA kup i ispao. Ipswich je također stigao do Kupa UEFA unatoč ispadanju u sezoni 2001./02., i to putem UEFA-ine ljestvice za fair-play. U drugom kolu ispali su na jedanaesterce od Slovana iz Libereca. I Millwall je kao finalist FA kupa 2004. igrao u Europi, ali je u prvom kolu Kupa UEFA ispao od Ferencvarosa.