MELBURN, Australija – Karlos Alkaraz je savladao grčeve i povredu kako bi se odbranio od Aleksandra Zvereva u epskom zamahu, zamahujući u petercu u petak i postao najmlađi čovek u Open eri koji je stigao do finala sva četiri grend slem takmičenja.
Sa 22 godine želi da bude najmlađi muškarac koji je završio Grand Slam u svojoj karijeri.
Do svog prvog finala Australian Opena stigao je na teži način, pobijedivši sa 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 za 5 sati i 27 minuta.
To je uprkos tome što mu je nedostajalo dva boda do pobjede u polufinalu u trećem setu na turniru na kojem nije ispustio set u pet rundi.
Nakon medicinskog tajmauta za liječenje gornje desne noge i masaže na istom području tokom dva inninga, Alcarazov rad nogu nije bio na uobičajenom nivou do kraja utakmice.
Zaostajao je u petom setu nakon što je izgubio prvi gem i nije se vratio sve dok Zverev nije servirao za meč u 10..
Najbolje rangirani Alkaraz će se sledeće suočiti sa ili dvostrukim braniocem titule Jannikom Sinnerom ili desetostrukim pobednikom Australijan opena Novakom Đokovićem, koji se bori za neviđenu 25. Grend slem krunu u pojedinačnoj konkurenciji.
Maratonski popodnevni meč odgodio je početak noćnog polufinala.
Upitan kako je uspio da se oporavi uprkos tome što je bio tako blizu poraza, Alcaraz je rekao samo da je nastavio “vjerovati, vjerovati, cijelo vrijeme”.
“Mučio sam se sredinom trećeg seta. Znate, fizički je to bio jedan od najzahtjevnijih mečeva koje sam ikada igrao”, rekao je on. „Ali bio sam u ovakvim situacijama, već sam bio u ovakvim utakmicama, tako da sam znao šta moram da uradim.
“Morao sam da uložim srce u meč. Mislim da sam uspio. Borio sam se do posljednje lopte. Izuzetno ponosan (na) sebe.”
Alcaraz je vodio sa dva seta i činilo se da je bio u formi koja mu je prošle godine osvojila US Open i pomogla mu da ravnomjerno podijeli posljednjih osam turnira sa Sinnerom.
Ali u devetom iningu trećeg, počeo je šepati i činilo se da se bori s problemom u gornjoj desnoj nozi.
Nakon zaostatka 5-4, uzeo je medicinski tajm-aut u inningu. Možda je to bio grč, ali je protrljao unutrašnju stranu desne butine i pozvao trenera, koji je također masirao isto područje.
Zverev je bio vidno uznemiren u razgovoru sa zvaničnikom turnira kada je njegov protivnik dobio pauzu od tri minuta.
Čak i sa svojim ograničenim radom nogu, Alcaraz je uspio doći do pobjede i doći do 6-5 prije nego što se trener vratio u smjeni da ponovo masira područje.
Kada se vratio, publika mu je dala gromoglasnu podršku. Zverev je servirao duplu grešku da otvori naredni gem, a Alkaraz je lobovao, a zatim udario forhend vinera niz liniju za 0-30.
Ali Zverev je osvojio četiri uzastopna poena za izjednačenje, a zatim i pobjedu.
Broj 3 Zverev, drugoplasirani iz 2025. godine, zadržao se prisebnosti uprkos očiglednoj nelagodi Alcaraza na drugoj strani mreže i publici Rod Laver Arena čvrsto iza Španca.
Bio je u prednosti tokom čitavog četvrtog seta, ali Alkaraz je ostao uz njega sve dok Zverev nije vratio vođstvo u tajbrejku.
Prošlo je više od četiri sata kada je meč ušao u peti set, prvih pet setova na Centralnom terenu na turniru 2026. godine.
Alcaraz je izgubio svoj servis u uvodnom gemu petog seta, ali je održan bez Zvereva, dobio je pet brejk prilika, ali nije uspio da realizuje.
neizvjesna završnica se pojačala u šestoj utakmici kada je Alcaraz istrčao niz teren da prati drop šut i skliznuo u punom tempu za forhend vinera pod uglom. Publika je poludjela.
Alcaraz je konačno iskoristio brejk kada je Zverev servirao za meč pri rezultatu 5-4 u petom setu.
Držao je 6-5 i spasio svoju prvu meč loptu kada je Zverev servirao za ostanak u meču.
Zaista sam sretan što imam priliku da igram svoje prvo finale ovdje u Melbourneu, rekao je Alcaraz. “To je nešto čemu sam težio, mnogo jurio, imao priliku da se borim za titulu.”
Preuzeto sa: nypost.com
