Odbrana titule na US Openu Carlosa Alcaraza okončana je dramatičnim porazom u pet setova u četvrtfinalu od Bena Sheltona koji je završen u 03:34 po lokalnom vremenu – posljednjim finišem u istoriji turnira.
Velika publika ostala je opčinjena duboko u noć dok se moderni klasik odvijao tokom nepredvidivih četiri sata i 28 minuta na stadionu Arthur Ashe.
Utakmica je počela tek oko 23 sata u New Yorku, nakon što je početak noćne sesije odgođen zbog ranijih utakmica od utorka.
Na kraju, osmi nosilac Shelton je uživao u ovacijama publike u delirijumu nakon što je ostvario pobjedu rezultatom 6-7 (5-7) 6-1 6-3 1-6 7-6 (10-7) koja će dugo živjeti u sjećanju svih prisutnih.
Bila je to najveća – i svakako najznačajnija – pobjeda u karijeri 23-godišnjaka.
Shelton nije pobijedio top-tri igrača u 17 pokušaja, a izgubio je svaki od svoja tri prethodna meča protiv španjolskog Alcaraza.
To je također potaknulo domaće nade za prvog američkog prvaka u singlu u New Yorku za 23 godine.
Shelton nije rođen kada je Andy Roddick osvojio US Open 2003. – ali američki finalista je zagarantovan kada se on i Frances Tiafoe sretnu u polufinalu u petak.
Alcaraz se takmičio na svom prvom turniru nakon dužeg prekida zbog povrede – ali to ne oduzima ništa od Sheltona, koji je pokazao fenomenalan učinak.
Sedmostruki glavni pobjednik Alcaraz je nadmašio očekivanja po povratku nakon više od četiri mjeseca pauze zbog povrede ručnog zgloba, uključujući 20. nosioca Tommy Paula u uzastopnim setovima i izborio plasman u osminu finala.
Ali činilo se da ga je nedostatak kondicije 23-godišnjaka konačno sustigao u visokooktanskom susretu ispunjenom razmjenama bez daha i zapanjujućim ispoljavanjem atletizma.
Čak i kada se činilo da je Alcaraz ispraznio rezervoar, dvostruki pobednik ne samo da bi forsirao odlučujući set, već bi i otišao na daljinu dok su igrači učestvovali u napetom meču od 10 poena koji je pružio odgovarajući završetak takmičenja.
Preuzeto sa: www.bbc.co.uk
