80 godina od tragedije na Vargaroli: U trenutku eksplozije plaža je bila puna ljudi. Prema često citiranim zvaničnim podacima, poginulo je 116 ljudi, a 216 je ranjeno
nedjelja, 18. avgusta 1946. U Puli, gradu čija se sudbina još krojila za pregovaračkim stolovima Pariške mirovne konferencije, ljetni dan na plaži Vukodlak (Vergarolla) bio je ispunjen smijehom, sportskim duhom i prkosnim osjećajem italijanstva. Održana je tradicionalna plivačka utrka “Scarion Cup”i proslava 60. godišnjice Nautičkog kluba”Pietas Julia” okupio je hiljade građana. Niko nije mogao ni pretpostaviti da će se u 14 sati i 10 minuta idilična scena pretvoriti u najcrnji dan u povijesti Pule. Zaglušujuća eksplozija od devet tona eksploziva, uskladištenog u 28 zaostalih podvodnih mina, pretvorila je plažu u prizor užasa, ostavljajući za sobom smrt, uništenje i ranu koja nije u potpunosti zacijelila ni osamdeset godina kasnije.
Tog kobnog popodneva, dok su se plivači takmičili i porodice odmarale u hladu borove šume, gomila ratnog materijala, koji je smatran bezopasnim i deaktiviranim, iznenada je izbio u vatrenu stihiju. Stub vatre i crnog dima podigao se u nebo, a udarni val, poput zemljotresa, potresao je cijeli grad, razbijajući prozore i kidajući kapke sa kuća miljama udaljenih. Scena koja je uslijedila bila je apokaliptična. Eksplozija je bukvalno rastrgala ljude koji su se nalazili u blizini, bacajući dijelove njihovih tijela stotine metara unaokolo – u more, na tlo i preko krošnja drveća. U gustom dimu preživjeli su trčali i u nevjerici dozivali imena svojih najmilijih. Svjedoci su kasnije opisali užasne prizore raskomadanih i spaljenih tijela, dok su galebovi, nesvjesni tragedije, slijetali na posmrtne ostatke žrtava. Mnogi su se prisjetili oštrog, slatkog mirisa spaljenog ljudskog mesa, mirisa za koji su rekli da ih nikada nije napustio. More je pocrvenjelo, a mjesecima nakon toga mnogi Puljani nisu jeli ribu. Tragedija je bila potpuna: porodice su zbrisane, a mnogi posmrtni ostaci nikada nisu identifikovani jer je silina eksplozije jednostavno smrvila neke žrtve, obučene samo u kupaće kostime.
Heroj u haosu
U opštem haosu koji je vladao, dok su na mjesto nesreće stigli vatrogasci, policija i vojska, izuzetno junaštvo pokazao je d.u režiji Geppina Michelettijajedini hirurg koji se tog dana zatekao u gradskoj bolnici “Santorio Santorio”. Dok su desetine teških ranjenika neprestano stizale, dr. Micheletti je operisao i spašavao živote satima, bez predaha. Njegova nadljudska posvećenost nije pokolebala ni kada je obavešten da je u eksploziji izgubio svoja dva sina, devetogodišnji Carl I šestogodišnji Renzokao i njegov brat i snaja. Prošao je bolničkim hodnicima, shvativši razmjere vlastite tragedije, a zatim se vratio u operacionu salu, ponavljajući da je spašavanje drugih sada njegova jedina dužnost.
Zvaničan broj žrtava nikada nije precizno utvrđen; Identifikovano je 65 mrtvihod kojih je trećina bila mlađa od 21 godine, ali procjene govore o više od sto mrtvih. Sahrana, održana dva dana kasnije, 20. avgusta, o trošku opštine, bila je jedini događaj između 1945. i egzodusa 1947. koji je okupio ljude sa obe strane političke podele. Fabrike, kancelarije i prodavnice su zatvorene. Pogrebna povorka uključivala je 21 lijes sa neidentifikovanim tijelima i četiri s ostacima koji se nisu mogli sastaviti. U kovčegu malog Renca Michelettija pronađena je samo cipela i nekoliko igračaka. Pulski biskup Raffaele Radossi u svojoj propovijedi oštro je kritizirao savezničku vojnu upravu zbog nemara.
– Kako je moguće da nakon više od godinu dana vojna uprava, koja ima svetu dužnost da pregleda svaki pedalj terena, nije mogla postaviti ni običan natpis koji upozorava na opasnost? – zagrmi biskup.
Nesreća ili namjerna radnja?
Odmah se postavilo pitanje odgovornosti. Iako se prvobitno nagađalo o nesreći, ili samospaljivanju zbog vrućine, britanska vojna istraga, sprovedena između 29. avgusta i sredine septembra, brzo je odbacila tu mogućnost. U konačnom izvještaju se navodi da mine, kojima su tokom provjera u februaru i maju iste godine nedostajali upaljači i detonatori, nisu mogle eksplodirati bez vanjske intervencije. Zaključak je bio jasan: eksplozije su “prouzrokovane namjernim djelovanjem jedne ili više nepoznatih osoba”.
Ovu tezu su potvrdila i svjedočenja. Desetak svjedoka je izjavilo da su pet do petnaest sekundi prije glavne detonacije čuli zvuk sličan pucnju. Drugi su govorili o “zvuku šištanja”, a jedan ranjeni britanski vojnik vidio je komad zapaljenog osigurača u blizini mine. Neki su primijetili trag bjelkastog dima koji je dolazio iz mora prema bombama, nakon čega je uslijedio bljesak. Profesore Josip Niderbivši oficir, u obližnjem kamenolomu pronašao je tragove uređaja za daljinsko aktiviranje detonatora, sličnih onima u rudnicima u Raši, tada pod jugoslovenskom kontrolom. Sve je upućivalo na pažljivo isplaniran i stručno izveden teroristički napad, a ne na tragični propust.
Politička pozadina masakra
Iako krivci nikada nisu službeno identificirani, za Talijane u Puli nije bilo sumnje: iza masakra je stajala jugoslovenska tajna služba OZNA. Vargarola se dogodio u ključnom političkom trenutku. Mirovna konferencija u Parizu ulazila je u završnu fazu, a odluka da se Pula i veći dio Istre pripoje Jugoslaviji bila je gotovo izvjesna. Italijansko stanovništvo, koje je činilo ogromnu većinu grada, glasno se protivilo takvom ishodu. Samo mesec dana ranije, 28.058 od 31.700 građana izjavilo je da će napustiti grad u slučaju pripajanja Jugoslaviji.
Tri dana prije eksplozije, 15. augusta, u pulskoj Areni održan je veličanstven domoljubni koncert na kojem je 20.000 ljudi izrazilo vjernost Italiji. Vargarola takmičenje je još jedan takav događaj. U tom kontekstu, masakr se tumači kao brutalni čin zastrašivanja s ciljem slamanja otpora, ušutkavanja italijanskog stanovništva i ubrzavanja njihovog odlaska. Ova strategija, kako je priznao godinama kasnije u jednom intervjuu i Milovan ĐilasTitov bliski saradnik, bila je zvanična politika.
– Kardelj i ja smo 1945. poslani u Istru. Naš zadatak je bio da ohrabrimo sve Talijane da odu, koristeći sve vrste pritisaka. I tako je urađeno – rekao je Đilas.
S godinama su se pojavili konkretniji tragovi. 2008. godine u britanskim arhivima pronađen je dokument tajne službe iz decembra 1946. pod nazivom “Sabotaža u Puli”, u kojem se za napad optužuje OZNA i navodi kao jedan od počinitelja. Giuseppe Kovacichspecijalista za terorističke akcije. Spominje se i oproštajno pismo Puljanina i pripadnika OZNE Ivan Brljafakoji je izvršio samoubistvo 1979. godine, a u kojem je eksploziju prema navodima opravdao tvrdeći da je “sve radio po nalogu iz Labina”.
Masakr u Vargaroli savršeno se uklapao u obrazac nasilja koji su jugoslovenske vlasti sprovodile u zoni A s ciljem aneksije. Bio je to najkrvaviji, ali ne i jedini incident. Prosudio je strah koji je posijao Vargarol. Ugasio je svaku nadu i najkolebljivije ih ubedio da za njih nema mesta u Titovoj Jugoslaviji. U februaru i martu 1947. godine, nakon potpisivanja mira, Pula je evakuisana. Gotovo 90 posto stanovništva napustilo je grad, među njima i dr. Micheletti, koji je izjavio: “Ne želim sutra liječiti ubice svoje djece.”
