Zamislite da možete upaliti Sunce usred noći, jednostavno putem aplikacije na mobitelu. Upravo to obećava kalifornijski startup Reflect Orbital, koji planira komercijalizirati Sunčevu svjetlost tako što će je reflektirati iz svemira na točno određene lokacije na Zemlji. Ideja je stvoriti “Sunce na zahtjev”, a uslugu planiraju pokrenuti već sljedeće godine.
Tvrtku je osnovao Ben Nowack, a njihova vizija je konstelacija tisuća satelita opremljenih golemim reflektirajućim zrcalima. Korisnici bi putem web stranice ili aplikacije unijeli GPS koordinate, a sustav bi za samo trideset sekundi usmjerio satelit i isporučio snop svjetlosti na željeno mjesto. Iako zvuči kao znanstvena fantastika, tvrtka je već prikupila preko 28 milijuna dolara od poznatih investitora i izazvala golemo zanimanje javnosti.
Kako funkcionira “Sunce na zahtjev”?
Tehnologija se temelji na floti satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, opremljenih ultralakim zrcalima promjera od oko 18 do čak 54 metra. Ta zrcala bi hvatala Sunčevu svjetlost koja bi inače promašila Zemlju i usmjeravala je prema tamnoj strani planeta. Početna verzija usluge stvarala bi svjetlosni snop promjera oko pet kilometara, čiji bi intenzitet bio nekoliko puta jači od punog Mjeseca.
Budući da se sateliti u niskoj orbiti kreću vrlo brzo, jedan satelit može osvjetljavati određeno područje svega nekoliko minuta. Za kontinuirano osvjetljenje bio bi potreban cijeli roj satelita koji bi si “predavali” zadatak, osiguravajući neprekidan snop svjetlosti. Tvrtka planira lansirati prvi prototipni satelit, nazvan Earendil-1, već 2026. godine, s ciljem da do 2030. u orbiti imaju čak četiri tisuće takvih satelita. Cijena usluge, prema najavama, kretala bi se oko 5000 američkih dolara po satu za svjetlost jednog zrcala.
Ambiciozni ciljevi i brojne kontroverze
Reflect Orbital tehnologiju predstavlja kao rješenje za brojne probleme. Primarni cilj je omogućiti solarnim elektranama proizvodnju energije i tijekom noći, čime bi se povećala dostupnost čiste energije. Osim toga, navode i primjenu u hitnim situacijama, poput osvjetljavanja područja pogođenih katastrofama radi lakšeg traganja i spašavanja, ali i za osvjetljavanje noćnih festivala ili produljenje radnog dana u poljoprivredi.
Međutim, ovaj ambiciozni plan naišao je na žestoke kritike znanstvene zajednice i organizacija za zaštitu okoliša. Astronomi upozoravaju da bi tisuće sjajnih objekata na nebu mogle trajno ugroziti promatranje svemira sa Zemlje. Čak i kad nisu aktivni, sateliti bi stvarali svjetlosno zagađenje, a izravan snop svjetlosti u blizini opservatorija mogao bi uništiti osjetljivu i skupu opremu. Više o ovim rizicima upozorava i neprofitna organizacija DarkSky.
Znanstvenici dižu uzbunu zbog nesagledivih posljedica
Stručnjaci izražavaju duboku zabrinutost zbog potencijalnog utjecaja na ekosustave i ljudsko zdravlje. Umjetno svjetlo noću remeti prirodni cirkadijalni ritam kod životinja, utječući na njihovu navigaciju, migracije, hranjenje i reprodukciju. Posebno su ugrožene ptice selice i noćni oprašivači, što bi moglo destabilizirati čitave prehrambene lance.
​- Noć bi trebala biti mračna, a ovi su sateliti dizajnirani da noć pretvore u dan. Protivi se svakom djeliću mog bića da zamislim da bismo mogli namjerno protjerati noć – izjavio je James Lowenthal, astronom sa Smith Collegea.
Postoji i ozbiljan rizik za javnu sigurnost. Nagli bljeskovi s neba mogli bi zaslijepiti i omesti pilote ili vozače, dok bi gledanje u satelit kroz dalekozor ili teleskop moglo uzrokovati trajno oštećenje oka, slično gledanju u djelomičnu pomrčinu Sunca. Kritičari također ističu problem svemirskog otpada i zagađenja atmosfere metalima poput aluminija i srebra kada tisuće satelita na kraju svog vijeka izgore pri povratku na Zemlju. Unatoč svemu, tvrtka nastavlja s razvojem i čeka odobrenje američke Savezne komisije za komunikacije (FCC) kako bi započela s lansiranjima.
Preuzeto sa: www.24sata.hr
