Sa populacijom od samo 900.000, Reunion je poznatiji po vulkanima, divljim životinjama i tropskoj klimi, a ne po profesionalnim fudbalerima.
Sa muške strane, bivša zvezda Vest Hema Dimitri Payet i krilo Njukasla Laurent Robert su dvojica kojih se navijači možda sećaju – ali oni koji su dospeli do kraja čine uži spisak.
Odrastajući, Malard se okušala u boksu, karateu, džudou i rukometu prije nego što je otkrila fudbal.
“Kada sam probala fudbal, rekla sam ‘to je moj sport’ jer mogu da uložim mnogo energije i mogu da igram slobodno”, kaže ona.
Počela je da igra u glavnom gradu ostrva za FC Saint-Denis pre slučajnog susreta sa Bompastorom, koji je u to vreme vodio Lionsku akademiju.
“Ona mi kaže: ‘Mel, sviđaš mi se, dođi u Lyon’. Imao sam dva mjeseca da razmislim, ali sam odmah rekao da jer je to bila velika prilika u mom životu”, kaže Malard.
Prelazak sa sunčanog Reuniona na ljute zime u Lyonu, potpuno sama u dobi od 14 godina, bio je šok za njen sistem.
“Bilo je tako teško, ali znala sam šta želim i znala sam da je to fudbal”, kaže ona. “Svako jutro i svako veče, obuvao bih čizme, išao na teren i bio bih sretan.”
Iskorištavanje tih ranih prilika dobro se isplatilo Malardu – tri titule prvaka, četiri medalje Lige prvaka i iskustvo igranja uz neke od najboljih na svijetu u Lyonu i reprezentaciji Francuske.
Sada, u Mančesteru, nastavlja da voli svoja iskustva – uprkos tom tmurnom vremenu.
“Svaki put kada prođem Old Trafford, to je san za mene”, kaže Malard. “Ljudi su tako ljubazni kada igram fudbal, pjevam svoje ime na stadionu. Klub je veoma veliki, ima dosta istorije i mnogo uživam ovdje.”
I to će biti trenutak punog kruga za Malarda protiv Chelseaja, kojim upravlja Bompastor, u finalu kupa.
“Uzbuđen sam, dobro je za nas i ovaj klub to zaslužuje,” kaže Malard, koja je nastupila u pobjedi od 4-0 protiv Tottenhama u finalu FA kupa 2023-24, kada je United podigao svoj prvi veliki ženski trofej.
„Takođe sam uzbuđen što ću igrati protiv svog [former] trener. Ako pobedimo, ponovo stavljamo ime u istoriju i to je ono što želimo.
“Uvjeren sam jer vjerujem u ovaj tim – vjerujem u ovaj klub. Ovdje smo da osvojimo sve što možemo.”
Preuzeto uz navođenje izvora: www.bbc.com
