Kako je republikanski senator nagovorio Trumpa na bombardiranje Irana

DOK JE REPUBLIKANSKI senator Lindsey Graham nagovarao Donalda Trumpa na bombardiranje Irana, volio je s njim igrati igru asocijacija. “Ja kažem Franklin Roosevelt, što vi kažete?”, znao bi pitati senator iz Južne Karoline. Točan odgovor bio je: “Nemate se čega bojati osim samog straha., piše The Wall Street Journal.

>>> Razvoj događaja iz minute u minutu pratite na Indexu

Graham kaže da je, nabrajajući slavne predsjedničke izreke, pitao Trumpa koja bi bila njegova. Trump je prema navodima odgovorio da ne zna. “Samo nastavite s prosvjedima, pomoć stiže”, predložio mu je Graham, aludirajući na Trumpovu objavu na društvenim mrežama iz siječnja, kojom je pozvao Irance da se suprotstave vlastitoj vladi.

U Washingtonu malo tko je lobirao kod Trumpa za najriskantniji potez njegova predsjedništva tako uporno i učinkovito kao Graham, jastreb u vanjskoj politici, čiji je odnos s Trumpom posljednjih godina bio čas blizak, čas buran.

Kritike i iznutra

Neki demokrati, ali i dio republikanaca, upiru prstom u Grahama, smatrajući da je gurnuo Trumpa u sukob na Bliskom istoku bez jasnog dugoročnog plana. “Lindsey još nije vidio sukob koji nije htio riješiti zračnim napadom”, rekao je zastupnik Tim Burchett, republikanac iz Tennesseeja.

Senator Rand Paul otišao je i korak dalje, poručivši da bi trebalo donijeti zakon kojim bi se ograničilo koliko često Graham može posjećivati Bijelu kuću ili igrati golf s Trumpom. Grahamov pokušaj da pokret MAGA usmjeri prema promjeni režima Paul je nazvao “vrhunskim političkim manevrom”.

“Učinimo Iran ponovno velikim”

Ovog tjedna, sjedeći u senatskom uredu okružen limenkama Plantersova kikirikija, hrpama papira na stolu i potpisanim MAGA kapama, Graham je djelovao gotovo euforično zbog toga što je Trumpa uspio nagovoriti na napad.

Na jednoj od kapa stoji natpis “Učinimo Iran ponovno velikim”. “Što mi mogu?”, rekao je o kritičarima. Otkrio je i da je s Trumpom već razgovarao o daljnjim vojnim intervencijama u Libanonu, a potencijalno i na Kubi, te da očekuje da bi se one mogle dogoditi uskoro.

Graham tvrdi da ga ne brine što slijedi u Iranu. Dan nakon početka napada rekao je za NBC-jev “Meet the Press” da je cilj operacije “promjena prijetnje, a ne režima” te da SAD neće birati sljedećeg iranskog vođu. “Kažu, ako nešto slomiš, tvoje je. Ja to ne prihvaćam. Slomiš nešto kad predstavlja prijetnju”, rekao je Graham u intervjuu za Journal.

U Bijeloj kući dio vojnih savjetnika upozoravao je Trumpa da ne ulazi u sukob. Graham ih je nazvao “ekipom protiv uplitanja” i poručio da mu se već samo zbog vojnih intervencija isplatilo kladiti se na Trumpov drugi mandat.

“Trump u drugom mandatu ima drugačije instinkte nego u prvom”, rekao je, tvrdeći da u prvom mandatu vjerojatno ne bi bombardirao Iran jer nije imao toliko povjerenja u vojsku i nije dovoljno poznavao kako svijet funkcionira.

Putovanja u Izrael

Kako bi podupro argumente za napad, Graham je posljednjih tjedana više puta putovao u Izrael, gdje se sastajao s pripadnicima obavještajne zajednice. “Oni će mi reći stvari koje mi naša vlada neće reći”, rekao je.

Kaže i da je razgovarao s izraelskim premijerom Benjaminom Netanyahuom, savjetujući ga kako da kod Trumpa lobira za akciju. Netanyahu je Trumpu pokazao obavještajne podatke koji su ga uvjerili da krene naprijed, tvrdi Graham.

Senator je razgovarao i sa saudijskim prijestolonasljednikom Mohammedom bin Salmanom. “Otišao sam do MBS-a i rekao: ‘OK, mislim da će se ovo dogoditi.'” Predstavnici izraelskog i saudijskog veleposlanstva nisu komentirali. Glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt rekla je da Trump često sasluša zakonodavce i da s Grahamom ima dobar i iskren odnos.

“Republikanci jednoglasno podupiru hrabru odluku predsjednika Trumpa da pokrene borbene operacije i okonča prijetnju koju predstavlja iranski teroristički režim”, rekla je. Graham već dugo priželjkuje promjenu režima u Iranu, ali, prema tekstu, nikad nije imao predsjednika spremnog ići tako daleko kao Trump.

Njihov odnos bio je pun preokreta. Godine 2015. Trump je na skupu javno pročitao Grahamov broj mobitela, nakon što ga je Graham nazvao magarcem. Graham je kasnije oštro kritizirao Trumpa zbog napada pristaša na Kapitol 6. siječnja 2021., a Trump je znao pred suradnicima govoriti da Grahamu zvižde na skupovima u Južnoj Karolini.

Ipak, Graham se vratio Trumpu, dijelom zato što je želio utjecati na njegovu vanjsku politiku nasuprot izolacionističkim figurama u pokretu MAGA. Vjeruje da mu je rana lojalnost nakon 6. siječnja povećala utjecaj.

“Lindsey ima intervencionistički mentalitet i idealističan pogled na ulogu Amerike u svijetu”, rekao je Marc Short, dugogodišnji šef kabineta Mikea Pencea. “Predsjednik ne dijeli taj stav, ali isto tako ne misli ni da bi se Amerika trebala držati po strani svih vanjskih sukoba.”

Libanon “sljedeći”

Mnogi u Trumpovu krugu zabrinuti su zbog onoga što slijedi i traže izlaznu strategiju. Graham kaže da ga to ne brine i uvjeren je da će pokret MAGA na kraju podržati ratne poteze. Kad ga je Trump ovog tjedna nazvao i pohvalio njegove televizijske nastupe, Graham je, tvrdi, iskoristio priliku i predložio bombardiranje iranskih i Hezbolahovih elemenata u Libanonu.

Operaciju je nazvao “Semper Fi”, u čast američkim marincima poginulima u napadu na vojarnu u Bejrutu 1983. godine, kada je poginuo 241 američki vojnik. Trump je, prema Grahamovu prepričavanju, rekao da će razmisliti.

Na privatnom ručku sa senatorima u utorak Graham se sukobio s republikancima koji su tražili više informacija o ratu i htjeli ograničiti predsjednikove ovlasti. Graham tvrdi da Trump radi bolje nego ikad. “Ono što ne razumijem jest zašto više ljudi to ne radi”, rekao je. “Pokušajte oblikovati ove događaje. Ovo je trenutak svjetske povijesti. Samo uskočite u duboki dio bazena.”