Zašto “nema izgovora” za Alpine u F1 2026

Kako je Flavio Briatore rekao na predstavljanju Alpine 2026 u Barseloni, njegov tim više nema izgovora. Ali umjesto da se plaši dodatnog pritiska, 2025. godina izgradnje karaktera znači da tim odbrojava dane dok konačno ne pokažu šta mogu.

Bilo je teško ne primijetiti da je Alpine bio veselo raspoložen na početku svoje nove godine na MSC World Europa, a Pierre Gasly i Franco Colapinto su povukli pokrivače s A526 ispod kristalnih lustera Panorama Loungea na kruzeru, otmjenog amfiteatra koji se nalazi na krmi333.

Bio je to trenutak na kojem je poštovani F1 tim radio više od godinu dana, novi početak kao kupac Mercedesa, oslobođen često problematične dvojnosti svog sjedišta u Enstoneu i bivše tvornice pogonskih jedinica u Viry-Chatillonu, u koju posljednjih godina nije bilo dovoljno uloženo da bi se postavilo za uspjeh.

“Niko više ne priča o motoru”

Alpine-ov pad je došao 2025. godine kada je deficit njegovog pogonskog agregata otkriven gašenjem širom mreže, što je navelo tim da vrlo rano odustane od razvoja aerodinamike i baci sva svoja jaja u korpu za resetovanje pravila za 2026. godinu.

Gasly je postigao sva 22 poena za Alpine, uglavnom tokom prve polovine kampanje, dok su Jack Doohan i njegova zamjena Colapinto ostali bez golova.

Bila je to po svemu ispravna odluka s obzirom na to koliko se može dobiti od najveće regulative F1 u generacijama. Ali to nije učinilo njegovo svakodnevno postojanje manje bolnim, s timom koji odbrojava dane do kraja 2025. godine, kampanje od 24 runde koja se nikada nije završila. “Emotivno, mislim da je to bila vrlo teška odluka. Da vidimo, samo će budućnost pokazati da li smo u pravu ili ne”, rekao je izvršni savjetnik Briatore u petak.

Prema Gaslyju, to iskustvo sa modricama okupilo je tim i omogućilo mu da očisti područja koja je mogao kontrolirati, kao što su operacije pored pruge. “Veoma sam impresioniran načinom razmišljanja i mentalitetom tima tokom cijele godine”, odgovorio je na pitanje Autosporta o pozitivnim stvarima koje će donijeti 2025. “Mislim da imamo jako jaku vezu unutar tima između cjelokupnog osoblja i vozača. Mislim da nas je to definitivno učinilo jačim zajedno i nadam se da možemo to pokazati. Imam punu vjeru u tim. Imam punu vjeru u tim.

“Razmišljanje u fabrici, bio sam tamo i smene koje ljudi rade su veoma impresivne. I to je ono što nas je dovelo u Silverstone [shakedown] sa autom spremnim za odlazak tamo. Otkako smo došli sa tim timom, nismo baš bili na nivou koji sam želeo [in 2023] i zaista se nadam da bi 2026. mogla biti ta godina.”

Svitanje nove ere već je dalo Alpineu proljeće u njegovom koraku, dijelom zbog uspješnog lansiranja Mercedesovog pogonskog agregata, iako još nije jasno hoće li agregat biti ispred konkurencije ili ne, kao što se često sugeriralo u paddocku.

Barem kada dođem na trku, neću se pitati koliko smo desetinki sekunde u nepovoljnoj poziciji, rekao je Briatore. “Niko više ne priča o motorima. Niko više ne priča o mjenjaču. A sada je naš inženjering, spojili smo aerodinamiku na automobilu, a onda je na vozačima. Ali barem imamo dva problema o kojima ne moramo da brinemo.”

Prema tehničkom direktoru Davidu Sanchezu, uspjevanje da se glatko završi 140km shakedown u glacijalnom Silverstoneu bio je dobar početak partnerstva, s tim da su samo uslovi skoro crvene zastave spriječili Gaslyja da dobije cijeli dan od 200km sesije.

“Mislim da imamo devet dana testiranja, tako da će se mnogo toga dogoditi u tih devet dana. Ali izvan okvira, mogućnost mjerenja krugova, a ne zaustavljanja je dobar poticaj za samopouzdanje da se barem možete pojaviti u Barceloni i nastaviti raditi”, objasnio je Sanchez.

Ali bilo bi previše lako za sve nedavne probleme okriviti motor. S pogonom i mjenjačem koji su sada nabavljeni izvana, Enstone bi se mogao fokusirati na dovođenje šasije i aerodinamike u red nakon niza neimpresivnih sezona.

“Da biste se vratili među prvih pet, šest timova u Formuli 1, morate razviti bolid mnogo ranije, kao što smo to uradili s automobilom iz 2026.”, rekao je Briatore. “U suštini, imali smo auto iz 2026. u aerotunelu 2. januara i nikada ga nismo izvukli, tako da imamo barem tri ili četiri mjeseca prednosti, sve u svemu. A sada imamo moć. Imamo opet kvalitetne ljude u Enstoneu. Sretan sam i samo čekam ponedjeljak [for the start of the Barcelona shakedown week] i za Bahrein i za Australiju.”

Jedan od prioriteta Alpinea biće da iz Colapinta dobije mnogo više. Nakon dva puta kada su Williams i Alpine ušli na trkačko mjesto sredinom sezone, 22-godišnji Argentinac je konačno imao prednost predsezone za ono što će biti njegova prva puna kampanja. Ali budući da je draftovan na račun Doohana, i pošto je već bio na udaru teške ljubavi od Briatorea, Colapinto je itekako svjestan da mora pojačati svoju igru ​​ako želi izdržati sezonu.

“Kao tim više nema izgovora”, rekao je Colapinto, koji je ostavio samouvjeren, elokventan utisak tokom lansiranja automobila i izgledao je vidno jači u odnosu na prije 12 mjeseci. “Promijenjen je pogonski agregat i promijenjeni su propisi. Sada moramo da uložimo rad i performanse. Prošle godine smo se fokusirali na 26, a sada je stigao 26. Vrijeme je da idemo i dobijemo rezultate koje tim zaslužuje. Naporno su radili i nadamo se da je to brz auto i da možemo postići rezultate koje očekujemo.

“Bilo mi je veoma važno da od početka godine mogu da radim sa timom i da se fokusiram na mnogo više aspekata. Uzbudljivo je videti kako će tim razvijati bolid, i jednog dana videti suze u njihovim očima kada su prvi put stavili bolid na stazu. Mnogo je posla iza kulisa koji malo ljudi vidi. Bio je to prvi put u posebnom trenutku za mene, a za mene je to bio prvi put, a za mene je to bilo posebno.”

Na pitanje o njegovim očekivanjima od Colapinta, Briatore je odgovorio: “Franco je bio njegova prva godina u Formuli 1 prošle godine. Mnogo očekivanja i ovo i ono. Sve nije bilo kako treba. Ove godine, vidite Frankovo ​​lice, kao da je mnogo zreliji. Nije kao klinac kojeg smo imali prošle godine. I ove zime smo proveli dosta vremena s njim.

“Francov problem je uglavnom bio u kvalifikacijama, jer je u trci bio brz, kao Pjer. Samo je trebao voziti auto i kvalifikovati se talentom, a ne emotivno. Takođe raste, jako je dobar u fabrici. Proveli smo dosta vremena u simulatoru. Tako da smo uradili sve što smo mogli.”

Ovaj put se nema gdje sakriti, Alpineova mantra iz 2026. odjeknula je hodnicima svjetske Evrope. Da, to znači da je pritisak visok. Ali nakon katastrofalne 2025. godine, ovo je upravo prilika za kojom je tim vapio.

Želimo čuti vaše mišljenje!

– tim Autosport.com